В древности боевые колесницы играли в сражениях весьма существенную, а подчас и решающую роль; они были вытеснены с поля битвы только к середине I тысячелетия до н. э. в Средиземноморье и на Ближнем Востоке, а к рубежу нашей эры — в Западной Европе. В Китае же и Юго-Восточной Азии они применялись вплоть до зрелого средневековья. Тактическая роль их в бою может быть сопоставлена с ролью танков в войнах XX в. Основная задача их заключалась в осуществлении прорыва и внесении беспорядка в ряды противника, уничтожении его живой силы колесничными воинами-стрелками, копейщиками, дрото-метателями. Колесницы служили прикрытием к опорой пехоте основная боевая ценность колесницы состояла в психологическом воздействии, а именно в приведении противника в состояние паники, шока, что характерно и для действий конницы в более позднее время.
Консулы были равны по своим правам, и один всегда мог помешать действовать другому, это называлось правом интерцессии. Лишь в случае большой опасности для государства, да и то на самый короткий срок (не более 6 месяцев) , по поручению сената один из консулов мог назначить диктатора со всеми правами прежних царей, а диктатор назначал себе в лице начальника конницы.