На Земле, начиная с момента, впервые зафиксированного в геологической "летописи", произошло множество оледенений. Они охватывали различные территории, а одно из них даже коснулось всего земного шара.
Последнее оледенение, произошедшее примерно десять тысяч лет назад, затронуло территорию севера Евразии: современные скандинавские страны, север Европейской части России примерно до широты Москвы. В этих районах до сих пор сохраняются следы давно растаявшего ледника: особый тип ледниковых озёр, камни, которые ежегодно вылазят на поверхность на полях и т.д.
В широком смысле обозначение первого и наиболее длительного периода Истории человечества от начала формирования человеческого общества (800-100 тыс. лет до н. э. ) до начала феодальной формации (первые века н. э.) . Это понятие охватывает 2 периода - первобытное общество и рабовладельческий строй (Древний Восток и Античность) . В узком смысле Древний Мир - период рабовладельческой формации. Продолжительность письменного периода истории составляет примерно 5—5,5 тыс. лет, начиная от появления клинописи у шумеров. Термин «классическая древность» (или античность) обычно относится к греческой и римской истории, которая начинается от первой Олимпиады (776 г. до н. э.) . Эта дата почти совпадает с традиционной датой основания Рима (753 г. до н. э.) . Датой окончания европейской древней истории обычно считают год падения Западной Римской империи (476 г. н. э.) , а иногда — дату смерти императора Юстиниана I (565 г. ) появления ислама (622 г. ) или начало правления императора Карла Великого.