Единовластным правителем он стал в результате гражданской войны против Помпея - тогдашнего главы римского государства. Начиная с первого вода войны и до конца своей карьеры он многократно избирался диктатором - тогда это был лишь набор чрезвычайных прав, выдаваемый на определенный срок. Цезарь одержал над Помпеем военную победу и в результате стал правителем Рима, совмещая полномочия диктатора и консула. С годами он фактически сделался единовластным монархом, совмещая высшие государственные должности, но оставаясь при этом в рамках конституции республики.
В этой войне, в отличие от всех предыдущих крупных вооружённых конфликтов на территории Европы, широко использовалось ручное огнестрельное оружие. Гуситская пехота, состоявшая в основном из чешских добровольцев, нанесла множество поражений более крупным профессиональным армиям и отрядам тяжело вооружённых рыцарей немецких, австрийских, венгерских, польских и итальянских феодалов.
Первоначально гуситы сплочённо воевали против католиков, организовавших на них серию крестовых походов, позднее их движение разделилось на умеренных («чашников»), примирившихся с католиками, и радикалов («таборитов»), потерпевших поражение.