Во-первых, Филипп 2 был царем Македонии в 359 году до нашей эры; он был отцом Александра Македонского. Но укреплению Македонии деятельность Филиппа 2.
Филиппу 2 приписывают объединение Греции посредством Коринфского союза, а также создание сильнейшей армии мира.
Кроме того, Филипп разобрался со всеми, кто пытался захватить Македонию в начале его правления: он подкупил царей, уговорил их казнить врагов, разгромил претендентов на престол, и сам начал захватывать другие территории, такие как Амфиполь (для установления контроля за рудниками, чтобы чеканить монеты), создал постоянную армию, там стали использовать македонскую фалангу, построил флот, и так далее.
Филипп 2 провел войны с иллирийцами, греками, поддержал Афины в Священной войне, подчинил Фессалию, вступил в Дельфийскую амфиктионию, стал арбитром в греческих спорах и таким образом начал подчинять Грецию.
Кроме того, он совершил поход против пеонийцев, удачно осадил Потидею, Олинфу, победил фракийцев.
Между Афинами и Спартой давно существовали противоречия. В немалой степени они были обусловлены различным политическим устройством государств. Афины представляли собой демократию, тогда как в Спарте власть находилась в руках олигархии. В полисах, входивших с ними в союз, обе стороны старались утвердить аналогичный собственному государственный строй. Кроме того, политические противоречия усугублялись принадлежностью к различным народностям: так, афиняне (как и бо́льшая часть их союзников) были ионийцами, тогда как спартанцы и, в свою очередь, их союзники — в основном дорийцами.
Традиционно Пелопоннесская война делится историками на два периода. В первый период («Архидамова война» ) спартанцы предпринимали регулярные вторжения в Аттику, в то время как Афины использовали своё преимущество на море для рейдов на побережье Пелопоннеса и подавления любых признаков недовольства в своей державе. Этот период закончился в 421 году до н. э. с подписанием Никиева мира. Договор, однако, был вскоре нарушен возобновившимися стычками в Пелопоннесе. В 415 г. до н. э. Афины отправили экспедиционные силы в Сицилию для атаки Сиракуз. Атака закончилась сокрушительным поражением афинян; экспедиционные силы были полностью уничтожены. Это привело к заключительной фазе войны, обычно её называют Декелейской или Ионийской войной. В её ходе Спарта, получив внушительную поддержку от Персии, построила значительный флот. Это позволило ей оказать зависимым от Афин государствам в Эгейском море и в Ионии, подрывая мощь Афинской державы и окончательно лишая Афины превосходства на море. Уничтожение афинского флота при Эгоспотамах (405 г. до н. э. ) не оставило афинянам шансов на продолжение войны, и в следующем году Афины сдались.