Большие плавания XV-XVI вв. коренным образом изменили представление европейцев об окружающем мире, подтвердили гипотезу о шарообразности Земли. Научные знания обогатились бесценными сведениями о новых моря, океаны и континенты. Однако последствия этих открытий для разных народов и стран не были однозначными.
В результате географических открытий возникла и окрепла колониальная система, главная цель которой состояла в ограблении богатств захваченных стран с безжалостной эксплуатации местного населения. По мнению специалистов, до начала Конкисты населения Американского континента достигало 15 млн человек. В XVII в. оно уменьшилось до 8 млн. К таким человеческих потерь приводило физическое уничтожение индейцев, их гибель на рудниках. Кроме того, жители Америки были беззащитными перед болезнями, которые принесли с собой европейцы: тиф, чума, холера, оспа, корь, грипп. От «новых» болезней погибли миллионы людей. Сокращение населения и рабочих рук в Америке было настолько стремительным, что в их защиту выступила католическая церковь, а также император Карл V. Он объявил индейцев подданными короля, находятся под защитой закона. В американских колониях не хватало рабочих рук. Европейцы организовали доставку в Америку чернокожих рабов из Африки. Работорговля стала одним из самых выгодных «торговых мер».
В ходе географических открытий мировые торговые пути из Средиземноморья к Атлантическому и Индийского океанов постепенно перемещаются. Начинает формироваться мировой рынок бурному экономическому развитию многих стран. Приток дешевого серебра и золота привел к повышению цен. В Европе на десятилетия растянулась «революция цен», которая привела к обогащению части населения. Постепенно богатства, возникшие в результате ограбления колоний или несправедливой торговли, оседали в сокровищницах европейских монархов, католической церкви, а также у купцов и банкиров.
В 1 тыс до н.э. Семиречье и Южный К-н были центрами расселения большой группы сакских племен, об этом говорит наличие топографии и петроглифов. Бесшатырский могильник (5 в. до н. э.) – берег реки Или, состоит из 31 кургана, является памятником наземной древней культуры. Особенно выделяется царская усыпальница (коридор, предвходная камера, погребальная комната). Трупоположение головой на Запад. Курган Иссык в 50 км от Алматы – 6-5 вв до н.э. Найден в 1969г. Маргулаком и Кадырбаевым. В этом кургане был найден труп молодого сакского воина-царя. Он лежал на подстилке из золотых ниток. Полотно усыпано бляшками пластинами из золота. Одежда парадная: плащ накидка, кожанные сапоги красного цвета, пояс с драгоценными камнями. На правом боку железный меч в деревянных ножнах, на левом – акинак (короткий нож). Шапка украшена бляшками с изображением животных. Далее отходили «наконечники стрел». В левом ухе золотая серьга. Чиликтинский курган (7 в. до н.э.) в Зайсанской котловине в Южном Алтае, берег реки Бухтармы. Культура прототюрок – продолжение и развитие сакской. Повсеместно распространенно железо, появился ткацкий станок, широко обрабатывается дерево, зарождаются ремесла, развитая материальная культура, навыки военного дела. Жилища – юрта, повозка. Другой тип – войлочная юрта с коническим верхом на большой повозке, покрытая коврами, кошмами. В оседло-земледельческих оазисах были зимовки-поселения, иногда имевшие вид укрепленных городищ. Родовые кладбища по берегам рек, на местах кочевий, из небольших курганов. Особенности захоронения усуней – насыпные курганы – групповые. У кангюев наземные захоронения в грунтовых ямах, в могилах с подъемом. В могилах глиняные сосуды с пищей, оружие, украшения. Развито гончарное дело, наскальные изображения. Искусство связано с художественными традициями саков (звериный стиль), широкое применение инкрустации вставок, самоцветов. В 3-2 вв. до н.э. на смену звериному стилю – полихромный. Вера в духов-предков, статуэтки мужчин, женщин, культ природы, предков, солнца