16 мая 1703 г. на Заячьем острове в дельте Невы были заложены крепость и церковь во имя святых апостолов Петра и Павла. Во круг них возник, рос и развивался в течении трёх веков новый город – Санкт – Петербург, ставший в последствии столицей Российской империи и одной из ярчайших жемчужин мирового градостроительства.
Санкт -Петербург по обилию рек и каналов, их общей площади, занимает первое место в России и одно из первых мест в мире. Город расположен в дельте Невы, и значительная часть его пространства приходится на реку Неву с многочисленными рукавами и притоками. В 1703 г. около четверти современного города занимали труднопроходимые болота. Это привело к необходимости проведения работ по осушении территории. Для этого, а также для транспортировки строительных материалов, прорывались каналы, часть которых в последствии была засыпана. Расчищались малые реки и протоки, рылись пруды, а вынутая земля использовалась для работ по благоустройству ландшафта. Кроме этого каналы и реки препятствовали распространению пожаров частого бедствия тогда ещё «деревянного», а не гранитного города.
В XVIII веке в дельте Невы в границах города насчитывалось свыше 100островов. Началось сооружение мостов. Первым был ведущий в Петропавловскую крепость наплавной мост, получивший впоследствии наименование Иоанновского. На первых порах сооружались деревянные мосты, а берега укреплялись деревянными сваями. Но уже в 20-х годах в XVIII века началось сооружение каменных набережных, а в 60-х годах того же века – гранитных набережных и первых каменных мостов.
Санкт – Петербург часто называют Северной Венецией, а иногда вторым Амстердамом. Эти три города расположены на изрезанных каналами островах, и их можно сравнивать по количеству островов и мостов.
К началу XXI века в Санкт – Петербурге осталось 86 рек, каналов и проток, и 42острова, соединённые более чем тремястами мостами. Многие из этих мостов являются произведениями искусства, величайшими достижениями инженеров, архитекторов и скульпторов Санкт – Петербург – это музей под открытым небом. Неотъемлемой его частью являются не только дворцы и памятники, но также мосты и набережные.
Першими були Харків і Полтава.