Германские племена были достойным противником римских легионов. В 1 веке Рим почти завоевал Германию, но не смог удержать в своей власти. Первоначально германские племена вели борьбу с римлянами разрозненными племенами, нередко при этом воюя между собой. Часто германцы сражались в составе римских армий. Во времена принципата лишь на короткий период яркие лидеры могли сплотить племена германцев против Рима. В дальнейшем германские племена объединялись в крупные союзы и тогда легионы терпели поражения.
Первые столкновения Рима с германцами во времена республики закончились победами Мария в битвах при Аквах Секстиевых и при Верцеллах. Гай Юлий Цезарь разбил германцев Ариовиста в битве при Вогезах римскую школу военного искусства Арминий уничтожил легионы Вара в Тевтобургском лесу, но и сам потерпел поражение от Германика в битве при Идиставизо. Однако римляне так и не смогли окончательно покорить германцев и несколько столетий спустя Римская империя пала под их натиском. О вооружении и тактике германцев 1 в. нам рассказывает Тацит, “О происхождении германцев и местоположении Германии”.
“… жесткие голубые глаза, русые волосы, рослые тела только к кратковременному усилию; вместе с тем им не хватает терпения, чтобы упорно и напряженно трудиться, и они совсем не выносят жажды и зноя, тогда как непогода и почва приучили их легко претерпевать холод и голод.
…железо, судя по изготовляемому ими оружию, у них не в избытке. Редко кто пользуется мечами и пиками большого размера; они имеют при себе копья, или, как сами называют их на своем языке, фрамеи, с узкими и короткими наконечниками, однако настолько острыми и удобными в бою, что тем же оружием, в зависимости от обстоятельств, они сражаются как издали, так и в рукопашной схватке. И всадник также довольствуется щитом и фрамеей, тогда как пешие, кроме того, мечут дротики, которых у каждого несколько, и они бросают их поразительно далеко, совсем нагие или прикрытые только легким плащом. У них не заметно ни малейшего стремления щегольнуть убранством, и только щиты они расписывают яркими красками. Лишь у немногих панцири, только у одного-другого металлический или кожаный шлем. Их кони не отличаются ни красотой, ни резвостью. И их не обучают делать повороты в любую сторону, как это принято у нас: их гонят либо прямо вперед, либо с уклоном вправо, образуя настолько замкнутый круг, чтобы ни один всадник не оказался последним. И вообще говоря, их сила больше в пехоте; по этой причине они и сражаются вперемешку; пешие, которых они для этого отбирают из всего войска и ставят впереди боевого порядка, так стремительны и подвижны, что не уступают в быстроте всадникам и действуют сообща с ними в конном сражении. Установлена и численность этих пеших: от каждого округа по сотне; этим словом они между собою и называют их, и то, что ранее было численным обозначением, ныне – почетное наименование. Боевой порядок они строят клиньями. Податься назад, чтобы затем снова броситься на врага, – считается у них воинскою сметливостью, а не следствием страха. Тела своих они уносят с собою, даже потерпев поражение. Бросить щит – величайший позор, и подвергшемуся такому бесчестию возбраняется присутствовать на священнодействиях и появляться в народном собрании, и многие, сохранив жизнь в войнах, покончили со своим бесславием, накинув на себя петлю.
Сын Ивана Грозного Федор, как известно, был спокойный, богомольный молодой человек. Он оказался самым подходящим для России на тот момент правителем, потому что прекратил массовые казни и преследования людей, в это время в обществе царили подозрительность и страх, раболепие перед властью. А также потому, что Россия при нем оставалась самодержавным государством. Бояре, высшее духовенство, поддерживали власть царя, тем самым сохраняя привилегии, доходы и право распоряжаться землей и трудом работавших на ней крестьян.