На момент вступления на престол Александра 2 в обществе очень сильно назрел вопрос об отмене крепостного права. Об этом говорили практически открыто. Ужасы крепостничества открыл всему народу А.Н. Радищев своим произведением «Путешествие из Петербурга в Москву». Лозунгом всех тайных обществ была борьба с «мерзостью крепостного права».
Что касается экономики, то там назрело убеждение в том, что подневольный труд тормозит развитие хозяйства страны. Некоторые помещики и предприниматели освободили своих крестьян по закону 1840 года, разрешавшим давать свободу крестьянам. Но остальная, подавляющая масса дворянства, была категорически против отмены крепостного права, они вообще не представляли свою жизнь без обслуги (крепостных).
В связи с этим, перед новым императором встала проблема решения вопроса об отмене крепостного права. Он вынужден был встать на путь перемен, хоть и не был сторонником коренных реформ.
Социальная роль людей зависит от классовой принадлежности, так что вначале надо разобраться с классовым составом населения:
У шумеров это были:
- свободные общинники -крестьяне ( производство материальных благ)
- военная аристократия (оборона, поддержание порядка, налоги, военная добыча)
- жречество и служители храмов (объединяющая религия, наука, образование, культура)
- немногочисленные рабы -военнопленные (ремесло, подсобное хозяйство)
В средневековой Европе:
- феодалы (военная сила, господствующий класс)
- крепостные крестьяне (производство материальных благ)
- духовенство (религия, наука, образование, культура)
- купцы (торговля, география)
- цеховые ремесленники (промышленное производство)