Подготовка крестьянского вопроса была поручена крупным помещикам-крепостникам, что во многом предопределило результаты реформы.
Сторонниками и сотрудниками Александра в деле освобождения крестьян были великий князь Константин Николаевич, великая княгиня Елена Павловна, министр внутренних дел граф Ланской и его Н. А. Милютин (представитель «либеральной бюрократии», руководствовавшийся нравственной идеей ликвидации крепостного права), Я. С. Соловьев, генерал граф Я. И. Ростовцев и представители общественных кругов, как славянофилы, так и западники (Юрий Самарин, князь Черкасский, В. Д. Кавелин).
Вначале при Иване Грозном Россия довольно неплохо вела боевые действия. Но сила одного государства, пусть даже такого как Россия, слишком мала, для того чтобы противостоять силам чуть ли не всей Европы одновременно. Петр был действительно выдающейся личностью. Он понял, что в одиночестве лучше не воевать. Именно поэтому он и создал Великое Посольство. И действительно, союзники не желая того сами принимая удар от вражеских войск на себя.
Реформаторская деятельность царей, конечно, отличались. Но отличались только в силу исторических причин. Время Ивана отличалось большим количеством бунтов и восстаний. Поэтому большинство реформ Ивана Грозного было направлено на укрепление центральной власти. Кроме того, Ивану было жизненно необходимо настроить помещиков к себе.
Времена царствования Петра были перенасыщены просто огромным количеством военных действий. Именно поэтому большинство петровских реформ были направлены на укрепление и усиление военной мощи страны. Опричнина, введенная Иваном Грозным, была решительным, но не совсем удачным политическим шагом. Она ужесточила положение крестьян, ослабляла армию, и фактически являлась временем торжества кровавого террора. Опричнина Ивана Грозного была ответом на самоуправство боярской оппозиции и духовенства. В то же время массовое введение налогов при Петре было обусловлено тем, что стране катастрофически не хватало денег.
Для правителя в любое время самым главным умением являлась понять, что требуется стране и народу в данный момент. И Петр, и Иван с этой задачей прекрасно справились.