По регламенту 1731 г. сбор подати был возложен на помещиков, которые раз в полгода получали деньги с крепостных и отвозили воеводам. Таким образом, правительство Анны Иоанновны наметило путь новой системы сбора податей, отказавшись от использования армии.
Окружение императрицы было серьезно озабочено бедственным положением крестьян. Обер-прокурор Сената Анисим Маслов в докладах Анне Иоанновне твердил о бедственном положении сельских жителей. Был составлен проект, по которому устанавливались нормы крестьянских оброков и работ на господ. Но болезнь и смерть Маслова помешала реализовать эти планы.
Неурожаи были в России постоянными явлениями. В 1733 г. в стране разразился небывалый голод. Толпы крестьян бежали в города и просили милостыню. Императрица в 1735 г. издала указ, обязывающий помещиков кормить своих крестьян в неурожайные годы, ссужать крепостных семенами. Правительство возложило ответственность за благосостояние крестьян на помещиков.
По указу 1736 г. помещики получили право определять меру наказания крепостным крестьянам за побег.
Просвещенный абсолютизм- политика самодержавия, направленная на сохранение крепостнических устоев путём создания сословий, законной монархии. Наиболее проявилась в правлении Екатерины II. Александр I взошел на российский престол, намереваясь осуществить радикальную реформу политического строя России путем создания конституции, гарантировавшей всем подданным личную свободу и гражданские права. Он сознавал, что подобная «революция сверху» подрывает самодержавие и встретит протест у знати. Ему было необходимо найти единомышленников и избавится от давления. Поэтому в манифесте 1801 г. Александр I провозглашает возвращение к порядкам Екатерины II. В первые же дни своего царствования Александр I подтвердил действие екатерининской жалованной грамоты дворянству, освободил от наказаний и восстановил в правах лиц, репрессированных при Павле, отменил пытку. Уступкой вельможам екатерининского времени стал Непременной совет, созданный в 1801 для обсуждения государственных вопросов. В мае того же года Александр внес на рассмотрение совета проект указа о запрещении продажи крестьян без земли, но члены Совета дали понять императору, что принятие подобного указа вызовет брожение среди дворян и приведет к новому государственному перевороту. Таким образом, первый период правления Александра I знаменовался возвращением к политике Екатерины II и укреплению позиций дворянства и самодержавия.