на долгие годы оставлял свой земельный надел римский легионер, отправляясь завоёвывать чужие земли. вернувшись, он видел, что участок заброшен, а жилище развалилось, начать хозяйство заново оказывалось не на что. бывшие солдаты продавали землю за бесценок и отправлялись в рим, где надеялись прожить на подачки богачей.
участки скупали аристократы, которые и без этого владели целыми полями «общественной земли». создавались сельские имения с рабами. на городских рынках теперь продавали продукты, произведённые руками рабов. они стоили дешевле, чем у крестьян. в результате крестьянские хозяйства разорялись.
обнищание большинства граждан ослабляло римскую армию, потому что бедняков не брали на военную службу. в легионы становилось некого набирать. о новых завоеваниях нечего было и думать.
после гибели тиберия гракха передел «общественной земли» прекратился. через девять лет брат тиберия гай гракх выдвинул свою кандидатуру в народные трибуны. материал с сайта
оратор. древнеримская статуятолпы крестьян стекались в город, чтобы проголосовать за второго гракха. в 123 году до н.э. гай гракх стал народным трибуном и вновь начал отбирать излишки «общественной земли» у знати. гай оказался для сенаторов опаснее тиберия. он действовал решительнее. он дважды занимал трибунскую должность и сумел провести много законов. по одному из них гай наказал убийц старшего брата, по другому — понизил цены на хлеб. гай гракх основал новую колонию в африке, на месте разрушенного карфагена. он пренебрёг тем, что там было запрещено селиться. подготовил он ещё один важнейший закон — о предоставлении союзникам в италии римского гражданства.
терпение сенаторов лопнуло. они объявили чрезвычайное положение и ввели в город войска. гая это не испугало. он и его сторонники тоже взялись за оружие. произошла схватка, и сенат одержал верх. гай гракх покончил с собой. переделить «общественную землю» не удалось. разорение крестьян и обогащение знати продолжалось.
« Ты, князь, ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул, а нас чуть было не взяли печенеги, и мать твою, и детей твоих. Если не придёшь и не защитишь нас, то возьмут-таки нас. Неужели не жаль тебе своей отчины, старой матери, детей своих?
— Ипатьевская летопись»
Святослав находился в то время в Переяславце. Получив данное письмо, он с войском тут же направился в Киев, и в кратчайшие сроки прибыл в столицу. Оттуда он сразу же устремился на печенегов и, нанеся им поражение, отогнал их в глубь степей.
В 978 году Ярополк нанёс печенегам крупное поражение и даже обложил их данью, ― «Победил Ярополк печенегов, и возложил на них дань». В следующем 979 году один из печенежских ханов по имени ― Илдей перешёл на службу к князю «… и бил челом Ярополку в службу; Ярополк же принял его и дал ему грады и волости»