Великое княжества Литовское и Великое княжество Московское – два государства, чью роль в истории восточноевропейского пространства трудно переоценить. Это были государства-соперники, сформировавшиеся в совершенно разных условиях, но имевшие практически одни и те же геополитические цели. Поэтому неизбежно было их столкновение. Для начала нашего исследования стоит выделить период, в рамках которого мы будем рассматривать данную проблематику. Не существует точной общепризнанной даты формирования литовского государства. Часть исследователей связывают это событие с 1236 годом (победа литовцев в битве с Орденом меченосцев при Сауле) или с 1253 годом (коронация Миндаугаса в качестве литовского короля). Образование же московского княжества произошло в 1263 году, примерно в то же время. Однако до конца 13 века ни у одного из двух государств не выработалось серьезной и долго внешней политики. В Литве зарождение системной внешней политики произошло при Витене (1295-1316 гг.). Началась целенаправленная экспансия литовцев в русских землях: в 1307 году они распространили свое влияние на Полоцк, в 1315 году – на Гродно. Не дремала и Москва: в 1301 году присоединяет Коломну, в 1302 году — Переславль-Залесский, в 1303 году — Можайск. В этот и стоит искать причину зарождения конфликта – ползучая экспансия с двух сторон по сходящимся направления рано или поздно должна была привести первоначально к косвенному, а впоследствии и к прямому противостоянию двух государств. Проекты были схожими: объединить в своем составе все бывшие древнерусские земли. Русские княжества тянулись к сильной руке, которая могла навести порядок в условиях раздробленности и татарского гнета. В качестве таковых «точек кристаллизации» и выступили Вильно и Москва. Но у Литвы было одно преимущество в тот период – союзник в виде Тверского княжества, которое на начальной стадии было не только сопоставимо по совокупной мощи, но и сильнее Москвы. До 1385 года, Кревской унии, когда литовский проект не носил никакой, даже номинальной связи с Польшей, многие княжества добровольно тянулись к Вильнюсу, а не к Москве, считая последнюю проводником политики Орды. В противовес союзу Твери и Литвы, сохранявшемуся так или иначе весь 14 век, Москва «дружила» с Ордой, опираясь на ее расположение и поддержку. Это обстоятельство выравниванию потенциалов, конкурирующих Москвы и Литвы. Следующий этап противостояния характеризовался появлением двух талантливых политиков: Ивана Калиты и Гедиминаса. Оба усилили экспансию и присоединили к своим княжествам большое количество древнерусских земель. В 1326 году Гедиминас присоединяет Минск, в 1336 году Туров и Пинск. А Калита в свою очередь в 1327 году громит вместе с ордынцами союзника Литвы – Тверское княжество, в 1328 году получает княжение во Владимире, «покупает» Галич, Углич, Белоозеро и ряд других территорий. Затем противостояние продолжилось, но было косвенным (поддержка мелких князей против друг друга, попытка перетянуть Орду на свою сторону и т.д.) Новый виток противостояния пришелся на правление Дмитрия Донского (1359-1389 гг.). Здесь экспансионистские стремления обеих сторон вошли в соприкосновение напрямую и вылились в московско-литовскую войну 1368-1372 гг. Противником Москвы был яркий политический деятель тогдашнего литовского княжества, Ольгерд, еще сильнее развивший восточную концепцию внешней политики, напрямую увязывал с ее успехами будущее благополучие и развитие Литвы. Но войска Ольгерда трижды подступались к стенам Москвы, но не смогли преодолеть оборону белокаменной московской крепости, построенной в 1367 году. Соседство огромной Руси и сильной самостоятельной Литвы объективно делало их историческими антагонистами. Созданная за счет русских земель, Литовская держава несомненно привлекала внимание московских князей. В 1385 году новый литовский князь Ягайло (1377-1381 и 1382-1392 гг.) заключает с Польшей Кревскую унию, которая запускает процесс объединения Литвы и Польши. И хотя затем в 1392-1430 гг. у него этот титул перехватывает Витовт, великий князь литовский на этот период, данная унию заложила мину замедленного действия, так как Литовское княжество с концепции союза Литвы и Руси перешла к концепции союза Польши и Литвы, тем самым получив в виде русских православных подданных потенциальный деструктивный для государства элемент, что несомненно сыграло на руку Москве. Время правления Витовта – это одновременно и пик, и конец могущества Литвы в сравнении с Москвой. В 1404 году ему удается присоединить Смоленск, долгие годы бывший яблоком раздора между двумя княжествами. Несомненный успех, Витовт выходит к Черному морю, пытается поставить в зависимость от себя и Русь, и Орду. Но этим грандиозным планам не суждено сбыться. В 1399 году он терпит жестокое поражение в битве на реке Ворксле от татар, ему приходится отказаться от своего масштабного проекта и сосредоточится на сохранении уже имеющихся владений.
