В 553 либо 554 году после разгрома жужаней тюрками в столицу Тюркского каганата прибыло иранское посольство, преследовавшее цель заключения военного союза против государства эфталитов — врага Ирана и бывшего союзника Жужаньского каганата. Для тюрков перспектива союза открывала возможность закрепиться в Средней Азии и взять под свой контроль Великий шёлковый путь. Договор был скреплён браком шахиншаха Хосрова I Ануширвана с дочерью Истеми (от этого брака родился будущий шахиншах Ормизд IV).
По поручению Мукан-кагана Истеми во главе большой армии выступил на запад весной 554 года. Не встречая по пути серьёзного сопротивления, ябгу к 555 году дошёл до Аральского моря. По пути им были подчинены усуни, нушиби, дулу[5], а также подвластные эфталитам Хотан, княжества Семиречья[6] и Хорезм. Эфталиты были не в состоянии отреагировать на эти события из-за войны в Индии.
Истеми, зная о занятости Хосрова I Ануширвана боевыми действиями с византийцами, также не стал в одиночку атаковать эфталитов, обратив внимание на север, где в 556 году подчинил абаров[7] и наткнулся на сопротивление хионитов, вар, огоров и, возможно, примкнувшей к ним части жужаней. Война с ними тянулась до 558 года, когда тюркам удалось изгнать остатки разбитых племён за Урал (там беглецы стали известны как авары). Подойдя к берегам Волги, тюрки не стали форсировать реку, а вернулись назад. К этому времени (в 557 году) Иран заключил перемирие с Византией и был готов вместе с тюрками начать войну с эфталитами.
Шокан Уалиханов - казахский ученый, историк, этнограф, фольклорист, путешественник и просветитель. Родился в 1835 году. Уже в 12 лет маленького Шокана отправляют на учёбу в Омский кадетский корпус. Там у мальчика появляется страсть к путешествиям и мечта открыть миру неизведанную Азию. В 21 год его избирают в действительные члены Императорского русского географического общества. А в 22 он отправляется в свое главное путешествие, в Кашгарию. Под видом купца, переодетый в восточную одежду вместе с караваном семипалатинского купца Мусабая, он отправляется в путь. За полтора месяца путешественники добрались до верховий реки Или и провели там целый месяц, торгуя с местными киргизами. После двинулись к китайской границе. Во время полугодового пребывания в Кашгарии исследователь познакомился с местной знатью и простыми жителями. А также собрал данные о населении, кишлаках, дорогах, климате, природе и экономике. По итогам экспедиции Уалиханов написал отчет "О состоянии Алтышара, или шести восточных городов Китайской провинции Нан Лу (Малой Бухарии) (1858-1859)". Этот труд высоко оценили не только востоковеды в России, но и за её пределами, и вскоре перевели на английский язык.
Напомним, подходит к концу экспедиция Казахстанского национального географического общества "По караванному пути Шокана Уалиханова", посвященная 180-летию великого казахского ученого. Маршрут группы географов, биологов,языковедов и журналистов проходил через города Великого Шелкового пути, по которому 155 лет назад Шокан Уалиханов совершил путешествие в Кашгарию. За 12 дней участники экспедиции преодолели шесть тысяч километров по территории КНР и Кыргызстана.