После смерти гетмана Д. Апостола в 1734 г. выборы нового гетмана Украины были запрещены, а вся власть в Гетманщине передавалась «Правлению гетманского правительства», которое всячески ограничивало права казаков. Среди населения Гетманщины зрело недовольство.
Ожидания улучшения положения были связаны с восхождением на престол дочери Петра I Елизаветы Петровны. Они объяснялись тем, что в окружении императрицы было много украинцев, в частности Алексей Разумовский, который стал ее фаворитом.
Изменения, коснувшиеся Гетманщины и Слободской Украины, были обусловлены как внешними обстоятельствами (угроза войн с Османской империей, Пруссией, а украинские земли были источником человеческих и материальных ресурсов), так и нагнетением социального напряжения.
Уже в 1742 г. была восстановлена Киевская митрополия. В 1743 г. отменялись нововведения в Слободской Украине.
В марте 1750 г. по распоряжению Елизаветы в Глухове расширенная Старшинская рада избрала гетманом Кирилла Разумовского (1750—1764 гг.), брата Алексея. Кирилл стал последним гетманом Украинского казацкого государства.
Объяснение:
передумови:кінець національно-визвольної війни під проводом Богдана Хмельницького,підписання Переяславських статей,розлад серед козаків,політика Виговського і т. д..
причина:загострення суперечок в середовищі української державної еліти з питань внутрішньої і зовнішньої політики. Відсутність загальнонаціонального лідера та боротьба за гетьманську владу між різними політичними силами. Слабкі державницькі традиції, низький рівень політичної свідомості українців. Андрусівське перемир'я, Правобережжя відійшло до Польщі, Лівобережжя в зону впливу Московського царства, і т. д..
Наслідки:Послаблення української автономії;занепад укр. міст на Правобережжі;поступовий занепад козацтва і т. д.
Особливості:постійні війни на території України;часта зміна гетьманів;в деяких відрізках Руїни було 2 і більше гетьманів.