Летом 1524 года восстания начались на верхнем Рейне; затем, мало-помалу распространяясь, они в 1525 году охватили собою всю Германию, за исключением северной ее части, причем образ действий крестьян делался все более и более решительным, вследствие встреченного ими сопротивления и усиления анабаптистской проповеди. Наконец, начался настоящий террор, имевший целью заставить дворян — исполнить требования восставших, а остававшиеся пока в покое деревни — примкнуть к общему движению. Грабежи и насилия оттолкнули от крестьян многих из числа сочувствовавших движению.
Крестьянское восстание под предводительством Емельяна Ивановича Пугачева самый сильный социальный взрыв в годы правления Екатерины II и наиболее организованное выступление народных низов против правящего режима за последние 200 лет. 1. Ужесточение крепостного права. - Крепостные не имели никаких прав и подвергались издевательствам и мучениям со стороны своих хозяев. - Помещик не имел права убивать своего крепостного, но это не помешало помещице Московского уезда Салтыковой замучить сто крепостных, так как на нее могло быть наложено церковное покаяние. - Помещик мог ссылать крестьян по своему усмотрению за малейшую провинность и непокорность. Мог продать крестьянина, членов его семьи. Мог проиграть крестьян в карты или обменять на собак. 2. Тяжелым было положение работных людей на мануфактурах. - Крестьяне многие месяцы были оторваны от своих семей, работая по 12-15 часов в сутки. - Нечеловеческие условия труда вызывали болезни и гибель многих рабочих. 3. Важнейшим источником доходов в государстве стал быстрый рост налогового бремени, который лег на плечи крестьян. Программными документами Екатерины II стали жалованная грамота дворянству на земли и крепостных крестьян по которой, дворяне освобождались от налогов, а крепостные крестьяне становились основными их плательщиками.
Ожесточенность и массовость восстания показали правящим кругам, что ситуация в стране требует перемен. Власть вынуждена была искать пути решения крестьянского вопроса, остававшегося важнейшим в жизни России. Очень ярко о значении этого восстания говорил историк М. Я. Эйдельман: “ В России с крестьян драли три шкуры, но если бы не Болотников, Разин, Булавин, Пугачев – содрали бы все десять ”. Следствием Крестьянской войны стали новые реформы. Так народное возмущение привело к укреплению того строя, против которого направлялось вывод:. Крестьянское восстание ничего не изменило к лучшему в положении крестьянства, коренных народов Поволжья и Приуралья, казачества. Лишь на горных заводах Урала были приняты меры по увеличению заработной платы и улучшению условий труда, заставило власти искать пути решения крестьянского вопроса, остававшегося важнейшим в общественной жизни России, так как призрак “пугачевщины” стал с тех пор преследовать помещиков и представителей власти.
Грабежи и насилия оттолкнули от крестьян многих из числа сочувствовавших движению.