В 500 году до н.э. против персидского господства восстал Милет, самый крупный греческий город в Малой Азии. К нему присоединились многие полисы. Восставшие понимали, что не смогут справиться с мощной армией Дария I, а потому обратились за к полисам Греции. Греки, конечно, сочувствовали соотечественникам, но им казалось безнадёжным делом воевать с могущественным Персидским царством.
Большинство полисов отказало восставшим в Даже спартанцы не стали отправлять своих закалённых воинов, когда узнали, как далеко от родных мест им пришлось бы сражаться.
И всё же на восставшим Афины направили 20 военных триер (кораблей с тремя рядами вёсел). Эретрия, расположенная на острове Эвбеянедалеко от Аттики, также направила пять триер. Такими силами было невозможно защитить греческие города Малой Азии.
Дарий I впал в ярость. Он считал, что афиняне и эретрийцы вмешались во внутренние дела его державы. Восстание греков было жестоко подавлено. Дарий I провозгласил, что Афины и Эретрия будут сурово наказаны. Он приказал слуге каждое утро говорить ему: «Владыка, помни об афинянах!»
Бог войны, неистовый Арес, - сын громовержца Зевса и Геры. Не любит его Зевс. Часто говорит он своему сыну, что он самый ненавистный ему среди богов Олимпа. Зевс не любит сына за его кровожадность. Не будь Арес его сыном, он давно низверг бы его в мрачный Тартар, туда, где томятся титаны. Сердце свирепого Ареса радуют только жестокие битвы. Неистовый, носится он средь грохота оружия, криков и стонов битвы между сражающимися, в сверкающем вооружении, с громадным щитом. Следом за ним несутся его сыновья, Деймос и Фобос - ужас и страх, а рядом с ними богиня раздора Эрида и сеющая убийства богиня Энюо. Кипит, грохочет битва; ликует Арес; со стоном падают воины. Торжествует Арес, когда сразит своим ужасным мечом воина и хлынет на землю горячая кровь. Без разбора разит он и направо и налево; груда тел вокруг жестокого бога.