Экономически Россия находилась в подавленном положении по причине высоких военных расходов, причиненных Крымской войной, при недостаточной индустриализации и низкой производительности труда по причине остатков феодальных отношений - крепостничества и низкой урбанизации страны. Расходы на восстановление страны после войны были слишком велики, чтобы экономика России была в состоянии быстро оправиться.
Политически после правления Николая I царила реакция, доминировали консервативные воззрения, "уваровщина", подавлялись либеральные мнения.
Все эти проблемы предстояло решить новому императору после восшествия на престол.
Начало правления Александра II называли оттепелью потому, что при нем прекратилось реакционное давление на общество, больше не подавлялся плюрализм и не насаждалось единомыслие, царь готов был выслушать различные мнения о назревавших реформах в стране. Можно провести параллели между ним и Александром I, также унаследовавшим страну от реакционера Павла I, но николаевская реакция была более глубокой, а экономическое положение страны после проигранной Крымской войны - более бедственным, соответственно, требовались более радикальные реформы.
Основной причиной отмены крепостного права было то, что по сравнению с конкурировавшими европейскими державами, уже прочно вставшими на путь капитализма, полуфеодальная Россия проигрывала. Был необходим рост городов и промышленности, повышение эффективности сельского хозяйства. Крестьянство было крайне недовольно своим положением и требовало свободы. Иными словами, сохранить крепостное право было никак нельзя, этот путь был заведомо проигрышным.
2. В царствовании императора важную роль сыграли его личные качества, которые повлияли на ход истории. 3. В Москве родился последний император Александр II. 4. Настоящим праздником в семье стало рождение Александра II. 5. Молодой царевич был объявлен совершеннолетним 17 апреля 1834 года. 6. В честь наследника был назван драгоценный камень «александрит». 7. Драгоценный камень, названный в честь императора, обладает уникальным свойством изменять цвет от красного до зеленого. 8. Талисманом императора стал камень александрит, который отводил от него беду. 9. 1 марта 1881 года на императора было совершено первое покушение. 10. Император имел достаточно сложные отношения с отцом. 11. «Сдаю тебе команду, но, к сожалению, не в таком порядке, как желал, оставляя тебе много трудов и забот» — последние слова отца будущего императора. 12. Убежденным консерватором был Александр II до вступления на престол. 13. Крымская война поменяла идеологические мышления императора. 14. За продажу Аляски США обвиняли Александра II. 15. В собственность США Аляска перешла 30 марта 1867 года. 16. Смело назвать экспериментатором можно Александра II. 17. Свою жену Марию нежно любил Александр II. 18. Екатерина Долгорукая стала официальной женой императора. 19. В 1865 году зародился роман между Екатериной и Александром. 20. В 1866 году император предложил руку и сердце своей будущей жене.