В XIX веке Индия находилась в колониальной зависимости от Британской империи. Само название "империя" происходило от того, что британский монарх носил также и титут "императора Индии".
Индия, в отличие от многих других колониальных владений, пользовалась некоторым самоуправлением. Здесь сохранился кастовый строй, местная аристократия (раджи). Однако вся внутренняя политика Индии контролировалась англичанами. В стране присутствовали Ост-Индская компания, генерал-губернаторы и вице-короли англичане. В местной армии офицеры-индийцы не могли получить звания выше младших офицерских, все более высокие звания занимали сплошь англичане.
По этой же причине Индии не была позволена самостоятельная внешняя политика. Единственным внешнеполитическим партнёром Индии была ее хозяйка - Британская Империя.
