Судебник 1497 года – начало юридического оформления крепостного права.
Иван III принял свод законов единого российского государства – Судебник. Статья 57 «О христианском отказе» гласила, что переход от одного землевладельца к другому ограничивается единым для всей страны сроком: неделей до и неделей после Юрьева дня – 26 ноября. Крестьяне могли уйти к другому помещику, но они должны были уплатить пожилое за пользование земельным наделом и двором. Причем чем больше времени прожил у землевладельца крестьянин, тем больше он должен был ему заплатить: например, за проживание 4 лет – 15 пудов меда, стадо домашних животных или 200 пудов ржи.
Внутри страны происходили колоссальные изменения в общественном и государственном строе. Коллективизация сельского хозяйства, индустриализация страны привели и к крупнейшим социальным сдвигам. Общественная собственность на средства производства стала практически безраздельно господствующей. Утвердилось плановое хозяйство. Соответственно изменилась и социальная структура общества, ее становление шло непросто и достигалось часто насильственными и даже жестокими средствами.
Противоречиво развивается и государственный механизм. Конституция СССР 1936 г. провозгласила более демократичный, чем раньше, порядок формирования и деятельности государственных органов. Однако эти декларированные демократические принципы часто игнорировались, их смысл искажался. Победа и последовательное укрепление однопартийной системы привели к усилению роли Коммунистической партии в государственном управлении. Вместе с тем ее правящая верхушка оторвалась от основной массы коммунистов, оказалась практически бесконтрольной, что также привело к тяжелым последствиям. Репрессии против инакомыслящих, проводимые органами госбезопасности, в первую очередь обрушились на головы членов партии.
Данный период характеризуется большими изменениями в организации государственного единства. Резко возрастает число союзных республик, изменяются границы некоторых из них. Заметно возрастает централизация: компетенция Союза расширяется, ответственно сужаются права союзных республик. Преобразуются автономия и административно-территориальное устройство.
Противоречиво развивается и советское право. Принимаются меры к укреплению законности и одновременно в уголовном и уголовно – процессуальном праве закладываются благоприятные условия для возможных массовых беззаконий. Отрасли права, связанные с экономикой, приводятся в соответствие с принципами планового, без рыночного хозяйства. Усиливается роль принудительных мер в трудовом, колхозном, даже семейном праве.
Новый строй победил, но ему будут суждены великие испытания.
Конституция СССР 1936 г. как бы объединила и обобщила республиканское и общесоюзное конституционное законодательство. Было устранено положение, при котором одни вопросы отражались в общесоюзной конституции, а другие — в республиканских конституциях. Это не следует понимать как механическое объединение и обработку различных конституционных источников.