Вели́кий шёлковый путь — караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем в древности и в Средние века. В первую очередь использовался для вывоза шёлка из Китая, с чем и связано его название. Путь был проложен во II веке до н. э., вёл из Сианя через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная — мимо озера Лоб-Нор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и на Ближний Восток вплоть до Средиземного моря. Термин введён немецким географом Фердинандом фон Рихтгофеном в 1877 году.
552 г. — Тюркский каган Бумын поднял мятеж против жужаней. Гибель государства жужаней. Образование Тюркского каганата на Алтае. Смерть Бумына. На престол сел Кара Иссык Хан.
553 г. — Смерть Кара Иссык Хана. На престол сел Мукан-каган.
554 г. — Поход Истеми-кагана на запад.
566 г. — Средняя Азия в составе Тюркского каганата.
между 567 и 571 г. — Покорение Тюркским каганатом хазар и булгар.
569 г. — Началась война с Персией.
569 г. — мир с Персией.
572 г. — Смерть Мукан-кагана. На престоле — Тобо Хан.
576 г. — Смерть Истеми-кагана.
576 г. — Смерть Тобо Хана.
581 г. — Начало кризиса в Каганате.
590 г. — Подчинение Гаочана Каганатом.
593 г. — Кризис в Каганате закончился.
603 г. — Распад Тюркского каганата на Западный и Восточный. Территория Казахстана и Средней Азии вошло в состав Западно-Тюркского каганата.