Северная Месопотамия — Ассирия — с севера и востокa была ограничена горными цепями теперешней Армении и Курдистана (в древности стран Урарту и Мидии). К западу от Тигра, который вместе с двумя притоками, Верхним и Нижним Забом, орошал Ассирию, лежит обширная степь. С северо-запада соседом Ассирии во II тысячелетии до н. э. было государство Митанни, с юга она граничила с Вавилонией. Холмистая, хорошо орошенная местность, где была расположена Ассирия, образует естественно защищенное плато. В стране было много лесов, изобиловавших зверем, и охота, наряду со скотоводством и земледелием, составляла одно из важных занятий населения. Поля засевались пшеницей, ячменем, просом.Столица государства в разные эпохи переносилась из города в город.Социально-общественный и экономический строй Ассирии в общем был сходен с южно-месопотамским. Основой ее экономики было земледелие (частично ирригационное, как на юге Двуречья и в Египте), а также скотоводство. Ассирия была страной крупного землевладения, пользовавшаяся рабским трудом, но вместе с тем она сохраняла и сельские общины.
2. Типы ассирийского строительства
Всеобщая история архитектуры. Том I 2. Типы ассирийского строительства
Города. Старые ассирийские города, как Ашур (табл. 102. фиг. 1) и Ниневия (табл. 103, фиг. 2.), складывалась, по-видимому, путем постепенного обрастания первоначального ядра; в большинстве случаев планировка их вызвана условиями рельефа и системой орошения местности. Вновь создаваемые города, служившие постоянными или сезонными (резиденциями царей, как Калах и Дур-Шаррукин, строились по единому заданию. Они отличались четким квадратным планом с прямолинейным расположением улиц.
Строительство городов производилось в Ассирии организованно и быстро. Города были окружены массивными стенами, о размерах которых даст представление стена Дур-Шаррукина, имевшая 23 м толщины и приблизительно столько же вышины.
Городские стены имели ворота, тщательно укрепленные фланкирующими башнями; самые ворота были деревянными, иногда они обивались металлом.
Ниневия, крупнейший город Ассирии (около 200 000 чел. населения), имела 15 ворот (табл. 103, фиг. 2). Ее улицы достигали 15 м ширины и были вымощены. Под страхом казни было запрещено нарушать линии застройки. Периметр городских стен Ниневии, образующих неправильный треугольник, достигал 12 км.
Жилой дом. Как и в Южном Двуречье, ассирийский жилой дом произошел от древнейшей плетеной хижины.
Выясненные раскопками в Ашуре планы жилых домов имели обычную для Востока форму (табл. 102, фиг. 4, 8 и 9). Массивная низкая кирпичная стена без окон огораживала учагсток; жилые помещения внутри двора располагались на южной стороне. Дома, видимо, были одноэтажными и не имели окон. Для защиты от жары в станах домов устраивались вентиляционные отверстия, обращенные на север. Вход находился по длинной стороне дома. В середине участка располагался открытый вымощенный двор (См. описание жилого дома «северного» типа в разделе «Архитектура Древнего Двуречья»).
Перекрытие жилого дома, по всей вероятности, было плоским. Над очагом устраивалось отверстие для выхода дыма. В Дур-Шаррукине найден упоминавшийся выше рельеф, изображающий группу зданий со сферическими ульеобразными куполами (табл. 103, фиг. 8). Однако это изображение единично, и существование куполов до сих пор археологическими данными не подтверждено. Некоторые ученые видят в этой группе зданий изображение царских амбаров-зернохранилищ.