Правление Цинь Шихуан Ди имело мало отношения к учению Конфуция. Фактически, этот император был противником конфуцианства, боролся с книгами и грамотностью, наказывал последователей Конфуция. Его правление было ближе к идеям другого китайского философа - Шан Яна, который написал идеологию жесткого тоталитарного правления, построенного на законах и наказаниях. Учение Шан Яна называлось легизмом, и среди приближенных Цинь Шихуан Ди было немало последователей этого учения.
Позитивная сторона правления Цинь Шихуан Ди - это объединение Китая и прекращение междоусобиц, установление единого закона. Отрицательные стороны - упадок культуры, репрессии, налоговый гнёт для народа.
Умови життя і праці робітників були неймовірно тяжкими. Робітники перебували в повній залежності від сваволі підприємців. Була довга тривалість робочого дня, низька заробітна плата. Будь-яка охорона праці була відсутня. Широко застосовувалась жіноча і дитяча праця. За найменшу провину робітників нещадно штрафували. Робітники прагнули поліпшення умов праці; ця боротьба спричинила виникнення робітничого та соціал-демократичного рухів.