Павел Яблочков был изобретателем дуговой лампы - первой электрической лампы, получившей широкую популярность не только в России, но и в Европе. Лампа Яблочкова была электроразрядной лампой - далекой предшественницей современных нам дуговых ртутных ламп. От лампы накаливания она отличалась тем, что давала свет за счет дугового электрического разряда в воздухе. Лампа не была герметичной, электроды быстро прогорали, поэтому светить каждая такая лампочка могла не больше двух часов. По причине этого недостатка от дуговых ламп вскоре отказались, заменив их на лампы накаливания. Только потом люди вернулись к широкому использованию дуговых ламп в быту, после того, как вместо воздуха в них стали использовать в качестве разрядной среды инертные газы и пары ртути; такие лампы служат долго, в отличие от лампы Яблочкова.
Городом управляли богачи — купцы, владельцы кораблей и домов, земельных участков. Семьи богатых горожан роднились между собой. Постепенно они выделялись в городскую знать — их называли патрициями. Из округи в города стекалось множество голодающих, бежавших из деревень. Они становились подёнщиками, слугами, матросами.