Крупные феодалы жили в замках. Издали замок напоминал гнездо хищной
птицы: он строился обычно на высокой скале. Замок был окружен глубоким
рвом. Вокруг него возводилось несколько рядов толстых каменных стен,
увенчанных круглыми или четырехугольными башнями с узкими бойницами.
Попасть в замок можно было через подъемный мост, который опускался на
тяжелых чугунных цепях. Привратная башня имела дубовые массивные ворота,
окованные железом. За превратной башней помещалась подъемная дверь в виде
чугунной решетки. Во время штурма ее старались опустить за спиной
прорвавшегося противника. За первой стеной располагался хозяйственный двор
с мельницей, кузницей, оружейной и другими мастерскими. За вторым рядом
стен помещались главная башня замка, конюшни и склады оружия.
В истории Британских островов можно выделить следующие периоды:
1) Кельтский период. Кельты населяли острова с древних времён, и продолжают поныне обитать в Уэльсе, горной Шотландии и Ирландии. В описываемый период, однако, им принадлежал весь остров, включая территории нынешних Англии и Равнинной Шотландии.
2) Англосаксонский период. Англы и саксы переселились на территорию нынешней Англии, отвоевав её у кельтов, и создали семь мелких королевств, называемых Гептархией. Вот эти королевства: Уэссекс, Сусссекс, Эссекс, Кент, Восточная Англия, Нортумбрия и Мерсия. Первые три королевства были населены саксами, четыре последних - англами. В IX веке королевства объединились в Англию.
3) Скандинавское завоевание. Часть территории Шотландии и Англии попала под власть скандинавских завоевателей, которые создали в Англии область Датского Права и захватили крайнюю северную Шотландию. Они, однако, не распространили свою власть далее.
4) Нормандское завоевание. Последнее в истории Англии завоевание, когда она была захвачена герцогом Вильгельмом и его армией нормандцев - французов, являвшихся потомками скандинавов-завоевателей. Вильгельм был потомком викинга Хрольфа Пешехода (Роллона), но к его времени нормандцы уже полностью восприняли французскую культуру. После нормандского завоевания Англия была сильно "офранцужена", её язык претерпел заметную романизацию, и на протяжении длительного времени разговорным языком знати был старофранцузский.