ГРЕ́КО-ПЕРСИ́ДСКИЕ ВО́ЙНЫ (500–449 до н. э.), войны между др.-греч. городами-государствами (полисами) и Персией. Вызваны агрессивной политикой перс. царей династии Ахеменидов (см. Ахеменидов государство). После поглощения Мидии, разгрома Лидии и завоевания Вавилонии персы продолжили наступление на запад, приступив к покорению греч. городов. При Кире II они утвердились на малоазийском побережье, подчинив себе др.-греч. города Ионии и Эолиды (546), в конце правления Камбиза II установили контроль над Самосом (522), а при Дарии I, в результате Скифского похода, хотя и не достигли намеченной цели (разгрома северопричерноморских скифов), тем не менее распространили свою власть на зону Черноморских проливов, Фракию и Македонию (512). Это привело к стеснению греч. торговли, поскольку в Эгейском м. и проливах теперь появились корабли финикийцев – подданных перс. царя. Особенно были ущемлены интересы малоазийских полисов, страдавших от перс. поборов и произвола ставленников персов – тиранов. В 500 вспыхнуло восстание греков в Ионии, ставшее прелюдией к более общему конфликту. Оно было подавлено персами, а его центр – г. Милет – был взят штурмом и разрушен (494).
Хотя греки метрополии оказали восставшим чисто символич. помощь (Афины послали 20 кораблей, а Эретрия на Эвбее – 5), персы понимали, что без покорения Балканской Греции господство над приморскими городами будет непрочным. Поэтому в 492 Дарий I предпринял первый поход в Грецию. Большая перс. армия в сопровождении флота под команд. Мардония двинулась вдоль побережья Малой Азии на север, переправилась через Геллеспонт и устремилась далее на запад. Однако сухопутное войско персов понесло ощутимые потери от нападений фракийцев, а флот сильно пострадал от бури у мыса Афон (юго-вост. оконечность п-ова Халкидики). Всё это заставило Мардония прекратить поход. В 491 Дарий I прибег к дипломатич. нажиму, отправив в греч. города посольства с требованием «земли и воды», т. е. полного подчинения. В некоторых общинах Фессалии и Беотии, где у власти находилась аристократия, это требование было выполнено, но в ведущих греч. полисах (Афинах Древних и Спарте) перс. ультиматум был отвергнут, а послы убиты. В 490 последовал новый поход персов на Грецию, на этот раз по др. маршруту. Большой флот со значит. десантным отрядом (до 20 тыс. пехоты и конницы) под команд. Датиса и Артаферна отплыл от Самоса и после промежуточной стоянки на о. Делос пристал к о. Эвбея. Персы захватили и разорили эвбейские города, после чего произвели высадку на сев.-вост. побережье Аттики, у Марафона. Место высадки было выбрано по совету афинского изгнанника, сына тирана Писистрата Гиппия, который помнил о поддержке его отца жителями Диакрии, гористой области, где расположен Марафон. Навстречу персам устремилось афинское ополчение численностью ок. 10 тыс. чел. В день битвы командование по общему согласию доверили Мильтиаду, который, используя ударную силу сомкнутого строя греч. пехотинцев, прорвал центр перс. войска и заставил персов отступить к своим кораблям. Победа греков в Марафонской битве имела огромное морально-политич. значение, показав силу греч. нар. ополчения, превосходство вооружения, тактики и физич. подготовки греч. тяжеловооружённых воинов – гоплитов и уязвимость армии такой, казалось, мощной Перс. державы.
