Народные традиции, обряды и традиции сопровождают человека всю жизнь - от рождения до смерти. Их много и они самые разнообразные: на каждый день, на праздник, на торжественное событие в семье - на все случаи радости и печали. Возникли они на основании веры, трудовой деятельности, быта и отдыха людей. Но не случайно, потому что обычаи, обряды и традиции не возникают и не исчезают быстро. Необходимы десятилетия или даже столетия, прежде чем тот или иной обычай, обряд или традиция приобретут общенационального признания.
В тех обычаях, обрядах и традициях, которые дошли до наших дней, пошли свое воплощение три веры-культуры: язычницкая, христианская и частично атеистическая.
Народные обычаи в основном христианские. Но в некоторых из них четко заметны остатки язычества и атеизма. Например: язычнические Коляды, советский ЗАГС, элементы общественной панихиды. Обычаи и традиции - живой голос народной души. Кроме хорошего, ничему другому они не учат. Некоторые обычаи и традиции закладывали в основу правил и норм своего общественного поведения. И за ними определяли потом моральный, этико-бытовой или трудовой облик каждого конкретного человека, всего народа. Обычаев, обрядов и традиций много и самых разных. Условно их можно разделить на две группы : церковно-религиозные и мирские. Церковно религиозные связанные с церковью, вероисповедыванием, религией и священниками. Мирские - которые происходят за пределами церкви: в поле, во дворе, в доме, на рабочем месте. Существуют они как бы отдельно, тем не менее в тесной взаимосвязи, поскольку церква имела много элементов заимствованных из мирских обычаев (хлеб, вода, ладан, свеча, ветка ивы, кольцо при венчании) , а мирские обычаи - от церковных (святой образ икона, крест, библия, молитва и так далее) Комплекс традиций можно разделить условно так. Обычные, воскресно-праздничные, торжественно семейные, траурно-похоронные, календарные, бытовые и хозяйственные.
Окончание крымской войны (1853 - 1856 гг.) привело к коренному изменению ситуации в Европе. Сложившийся Анго-австро-французский блок - так называемая Крымская система - был направлен на сохранение политической изоляции России и ее военной слабости, обеспеченной решением Парижского конгресса. России запрещалось иметь крепости и флот на Черном море. Таким образом, Россия лишалась возможности оказывать эффективную поддержку наро Поэтому главной задачей российской внешней политики стала борьба за отмену ограниченных статей Парижского мира и усиление международного авторитета России.
Для выполнения этой задачи Россия нашла себе союзника в Европе - Пруссию. Использовав разгром Франции во Франко-прусской войне, Россия объявила в 1870 г. об отмене нейтрализации Черного моря. В 1871 г. это решение было утверждено международной Лондонской конференцией.
В 1873 г. был заключен договор России, Австро-Венгрии и Германии - "Союз трех императоров". В то же время, стремясь сохранить равновесие в Европе, Россия не давала Германии окончательно разгромить Францию.
В 1875 г. вспыхнуло восстание в Боснии и Герцеговине, в 1876 г. - в Болгарии. Турецкая армия жестоко подавляла сопротивление славян. Русское правительство потребовало от султана прекратить истребление славянских народов. Однако Турция отвергла все предложения о мирном урегулировании. В апреле 1877 г. Россия объявила войну Турции. Русская армия, форсировав Дунай, вступила в северную Болгарию и осадила турецкую крепость Плевну. Небольшой отряд генерала И.В. Гурко удерживал горный перевал Шипку. В декабре 1877 г. пала Плевна, русские войска вступили в Южную Болгарию и начали наступать на турецкую столицу - Константинополь. 19 февраля 1878 г. в Сан-Стефано был подписан мирный договор. Сербия, Черногория и Румыния получили независимость, Болгария, Босния и Герцеговина - автономию, Россия вернула Южную Бесарабию и приобрела ряд крепостей в Закавказье.
Однако на Берлинском конгрессе (1878 г) договор пересмотрен. По решению конгресса Северная Болгария провозглашалась вассально зависимым от Турции княжеством, а Южная - автономной провинцией. Россия возвращала Турции крепость Балзет. Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину.
Победа России над Турцией в войне 1877 - 1878 гг. сыграла важную роль в освобождении славянских народов и создании их национальной государственности.
Во второй половине XIX в. Россия ведет активную колониальную политику в Средней Азии и на Кавказе. В 1864 г. была покорена западная часть Северного Кавказа - Кавказская война закончилась.
По Айгунскому (1858 г.) и Пекинскому (1860 г.) договорам с Китаем Россия приобрела Уссурийский край. Согласно договору с Японией (1875 г.) к России отошел остров Сахалин, а Япония получила Курильские острова. В 1867 г. США была продана Аляска.
В 1864 г. началось военное проникновение России в Среднюю Азию. В 1865 г. вассальную зависимость от России признал Туркменистан, в 1868 г. - Кокандское ханство и Бухарский эмират
Присоединение Средней Азии укрепило Россию экономически и политически.