После окончания Крымской войны основное внимание Александра II былососредоточено на проведении внутренних реформ. Их успех в немалойстепени зависел от внешней обстановки: новая война могла сорватьпреобразования. Император назначил послами в крупнейших государствахмира последовательных сторонников своего курса. Во главе Министерстваиностранных дел в 1856 г. был поставлен князь А. М. Горчаков. В письмеАлександру II он так определил основную внешнеполитическую цель страны:«При современном положении нашего государства и Европы вообще главноевнимание России должно быть упорно направлено на осуществление деланашего внутреннего развития, и вся внешняя политика должна бытьподчинена этой задаче».
Богдан Хмельницький походив з українців дрібношляхетського роду. Батько Хмельницького — Михайло Хмельницький був на службі у коронного гетьмана Станіслава Жолкевського, а потім у його зятя Яна Даниловича. Його дружина, мати Богдана, за деякими відомостями козачка, згодом одружилася зі шляхтичем і «королівським жовніром» В.Ставицьким, який пережив її й під час Хмельниччини служив у польському війську на Білорусі; син його Григорій, брат (по матері) Хмельницький, був козацький полковник на Лівобережжі й писався Хмельницьким. ісце народження Хмельницького докладно невідоме. Є сучасна звістка (П. Оленського), що він народився в Черкасах, але вона непевна. В науковій літературі подаються різні думки про місце народження Хмельницького; називали м. Жовкву (С. Тароня, Н. Полонська-Василенко та ін.), Суботів або Чигирин (І. Крип"якевич), Переяслав (М. Петровський), з яким життя Хмельницького особливо тісно пов"язане, тощо. Навчався в одній з Братських шкіл, а також у єзуїтському колегіумі у Львові. Хмельницький був добре обізнаний з всесвітньою історією, в колегії він дістав добре знання латинської мови, досконало володів польською мовою, а згодом навчився ще турецької, кримськотатарської і французької мови.
