Истоки:Сложившееся сложное экономическое положение в СССР к 1985 г. явилось стимулом для поиска новых, компромиссных решений. Необходимость внутренних перемен заставила руководство страны пойти на радикальные реформы. В Соединенных Штатах Америки представляли это именно так. В США считали, что «новое мышление» исходит как раз из стремления Советской стороны уменьшить возможные расходы на противостояние с Америкой. Объяснялось это успехом США в области работы над СОИ и экономическим потенциалом Соединенных Штатов. Этот вывод представлен в документе «Согласованная разведывательная оценка», в котором прогнозировалось, какую политику будет проводить М. Горбачев в отношении США в ближайшие два года (1986—1988). Был сделан вывод, что «режим Горбачева ставит цель воссоздать отношения с США по типу разрядки, чтобы уменьшить бремя соперничества в вооружениях и, соответственно, облегчить выполнение задачи экономического возрождения страны». Признавалось, что «у Горбачева достаточно сильные политические позиции, чтобы сформировать в Политбюро консенсус в поддержку инициатив и решений, к которым он склоняется в отношениях с Соединенными Штатами»[1].В Советском Союзе, осознавая сложность экономической ситуации, основными путями выхода из нее видели миролюбивую внешнюю политику, приостановку гонки вооружений. Это было сформулировано, в частности, в беседе М. Горбачева с редактором газеты «Правда» 8 апреля 1985 г. В сообщении ТАСС, опубликованном на следующий день, подчеркивалась мирная политика СССР и его добрая воля: «Как убедительную демонстрацию доброй воли Советского Союза, его искреннего стремления к честному диалогу и поиску реалистических решений, которые ослабляли бы напряженность в мире бы перекрыть пути гонки вооружений, расценивают зарубежные средства массовой информации, видные политические и общественные деятели разных стран беседу М. С. Горбачева с редактором газеты „Правда“. В многочисленных комментариях отмечается, что нельзя упускать существенные возможности для улучшения советско-американских отношений и оздоровления общей международной обстановки»[2].Как пишет К. Н. Брутенц, фактически, новую программу выдвинул М. С. Горбачев на выступлении в МИД в мае 1986 г. Здесь не прозвучало словосочетания «новое политическое мышление», но совокупность отдельных положений фактически представляло собой новую внешнеполитическую программу. М. С. Горбачев говорил: «не надо ставить нереальные задачи; о невозможности соревноваться со всеми противниками; что мир — высшая ценность…»[3] . Всё это впоследствии превратилось в "новое политическое мышление"
Падение авторитарного режима Т.Живкова постепенной ликвидации монополии компартии на власть. В условиях плюрализма мнений были реабилитированы осужденные в 40-е гг. лидеры БЗНС и БСДРП. За короткое время на политической арене страны возникло более 50 партий. Основной силой оппозиции режиму стал созданный в декабре 1989 г. СДС – союз демократических сил, объединивший примерно 16 разнообразных общественно-политических групп и объединений. Председателем координационного комитета СДС стал Желю Желев. Радикальные изменения происходят в самой БКП: а) появляются различные фракционные объединения – «Путь Болгарии в Европу», «Демократический форум» и др.; б) весной 1990 г. – после общепартийного референдума БКП стала называться БСП – болгарской социалистической партией. В 1989 – нач. 1990 гг. Болгария была единственной страной Восточной Европы, в которой экс-коммунисты сумели удержаться у власти. На состоявшихся в июне 1990 г. выборах в Великое Народное Собрание за БСП проголосовало 52,7% избирателей (211 мест их 400); СДС – 36% (144 места); «Движение за права и свободы», представляющее интересы бурок и бол- гар-мусульман – 5,75% (23 места) и др. Учитывая, что БСП имело относительное большинство, оппозиция заняла крайне жестокую позицию. Летом 1990 г. под давлением СДС произошла отставка незадолго до этого выбранного президентом Болгарии Петра Младенова. В августе 1990 г. депутаты Великого Народного Собрания избрали новым президентом Желю Желева.
Отмена крепостного права привела к формированию рынка рабочей силы, привлечение инвестиций развитию тяжелой промышленности, развитию железных дорог.