Первые страны, которые начали совершать Великие географические открытия, были Португалия и Испания.
Что послужило причиной? Ранее эти страны боролись с арабами, поэтому они были вольнолюбивыми и стремились к бескрайним просторам. Война с мусульманами закончились, и поэтому энергию пустили в путешествия. Нужно было как-то восстанавливать экономику, а за морем были Африка и дальше Индия, которые представлялись очень богатыми. Это заставило в 15 веке отправиться португальцев за африканским золотом. Для этого они усовершенствовали каравеллы. В рамках этого путешествия они обнаружили, что побережье Гвинейского залива богато золотом и слоновой костью, а в 1471 году португальцы и вовсе доплыли до экватора. А в 188 году случилась экспедиция Бартоломео Диаша, который достиг мыс Доброй Надежды. Также португальцы открыли Азорские острова, Мадейру и Канарские острова.
Чуть позже в 1492 году Христофор Колумб отправился открывать морской путь в Индию, но вместо этого доплыл до Гаити тому, что Америго Веспуччи достиг берегов материка. Путешествие Колумба повторил Васко да Гама в 1497 году, который за 5 дней обогнул Африку, а через полтора месяца он уже был на западе Индии.
В 1519 Магеллан добрался до Южной Америки. В 1518 году Фернандо Кортес добрался до Кубы, в 1532 году Франциска Писарро вторгся в империю инков.
А в период с 1525 по 1535 годы испанцы завоевали Венесуэлу, тут появилась легенда о стране Эльдорадо, в которой очень много золота, а позже португальцы начали колонизировать Бразилию.
Так и начали формироваться колониальные империи. Суть этого формирования заключается в том, что европейские колонизаторы эксплуатировали коренных американцев, обращали их в рабство и вывозили в Испанию.
Вскоре рабство запретили, индейцы стали свободными. Это произошло под влиянием церкви, которая хотела усилить свое влияние в колониях тем самым.
