Начало борьбы за объединение Франции
Начало XII в. стал временем укрепления королевской власти. Король Людовик VI Толстый (1108 - 1137 гг.) Вместе со своим аббатом Сугерия навел порядок в королевском домене. Замки мятежных баронов были разрушены или в нем разместились королевские гарнизоны.
Людовик VI Толстый отличался от своих предшественников большей настойчивостью и энергичностью. Он начал настоящую войну против жителей "Осиных гнезд, пожирали страну своим разбоем", как называли современники баронов. Король лично руководил карательными отрядами, сражался против баронов, организовывал осады замков. Двадцать лет понадобилось королю, чтобы покорить мятежных баронов. Особенно тяжелой была борьба против Гюго где Пюизе. Он был отлучен от церкви, но это вызвало у барона только смех. Людовик IV трижды держал в осаде его замок, трижды разрушал его и сжигал, но так ничего и не достиг. Каждый раз где Пюизедавал обещание покорности королю, восстанавливал замок, и все начиналось снова. Только после третьего поражения он покорился.
Борьба Людовика VI за объединение страны постепенно стала приносить результаты. Свидетельством этого стали следующие события. В 1124 король Англии Генрих И вместе с немецким императором Генрихом V начали войну против короля Франции. В эту тяжелую для Франции сутки, впервые в истории страны, все вассалы Северной Франции объединились вокруг своего короля, что и обеспечило победу.
В конце своей жизни Людовик VI сумел достичь, как считали все, большого укрепления королевской власти, оженившы 17-летнего сына Людовика VII (1137 - 1180 гг.) С 15-летней Элеонорой Аквитанской. После внезапной смерти отца Элеонора стала единственной наследницей Аквитании - Огромного герцогства на юге страны. Однако, по несколько времени Людовик VII имел неосторожность расстаться с Элеонорой, и она вышла замуж за Генриха II Плантагенета, Который в 1154 г. стал королем Англии, и принесла ему в наследство свои владения. Таким образом, опасным соперником в борьбе Капетингов за объединение Франции стали английские Плантагенеты. К середине XII в. под их властью находилась почти половина Франции. Владение Плантагенетов, считавшихся вассалами французского короля, в несколько раз превышали домен последнего. Французским королям пришлось начать длительную и изнурительную борьбу против Плантагенетов за объединение Франции.
Значительных успехов в борьбе за объединение французских земель под королевской властью достиг сын Людовика VII король Филипп II Август(1180 - 1223 гг.) ФилиппВторой стал королем в 15-летнем возрасте, но он разочаровал тех, кто рассчитывал на его неопытность. Энергичный и осторожный, недоверчивый и вероломный, он сумел достичь блестящих успехов в борьбе против Плантагенетов. ФилиппII обвинял короля Англии Генриха II в нарушении вассальных обязательств (ведь Плантагенетыбыли его вассалами) и одновременно принял вассальную присягу от его сыновей, поддерживая их борьбу против отца.
Борьба против Плантагенетов завершилась полной победой ФилиппаII. В течение 1202 - 1214 рр. он захватил большинство французских владений Плантагенетов. Следовательно территория королевского домена увеличилось в несколько раз. Кроме того, сын Филиппа II Людовик VIII Лев (1223-1226 гг) воспользовался Альбигойские войны (1209-1229 гг) для присоединения много юга Франции. Он разорил и приобщил к своим владениям графство герцогство.
Это был добрейший,набожный человек. Добросовестно соблюдал посты, много молился. О какой-либотирании с его стороны не могло быть и речи. «Лучше слезами, усердием и низостью(смирением) перед богом промысел чинить, чем силой и славой (надменностью)», —говорил он. Алексей удивлял своей кротостью иностранцев, поскольку, обладаянеограниченной властью, никого не казнил, не лишил имущества, что противоречилорусской традиции. Соотечественники за кротость, доброту дали ему прозвище«тишайший». Хотя во время вспышек гнева Алексей мог позволить себе самыеразнузданные ругательства и рукоприкладство. Но он был насколько вспыльчив,настолько и отходчив, первым шел на примирение, просил прощения. Он оченьпереживал, когда кто-нибудь был им недоволен, шел на уступки в что,бывало, вредило ему. Такое поведение было невиданным для русского царя.
Алексей Михайлович послесмерти отца становился царем по праву престолонаследия, и тем не менее былсозван всероссийский собор, избравший его на царство. Этого требовали дветрадиции, сложившиеся на основе прецедентов. Во-первых, предыдущие цари — ФедорИоаннович, Борис Годунов и Михаил Романов избирались на царство соборами.Во-вторых, при Михаиле все важнейшие государственные решения принималисьсоборным приговором.
Однако Алексей Михайловичвпоследствии нарушил соборную традицию выбора царей, объявив при жизни (1674г.) престолонаследником своего старшего сына Федора.
И хотя царь прозван«тишайшим», его царствование отнюдь таковым не было. Оно ознаменовалосьсобытиями чрезвычайной важности, многими реформами, внутренними волнениями ибольшими войнами. Вскоре после вступления на престол, в 1648 г. случилсясоляной бунт, вспыхнувший в связи с повышением цен на соль и близких к молодому царю бояр. В 1650г. бунтовали Новгород иПсков. В 1662г. были крупные беспорядки в Москве («медный бунт»). В конце1660-х гг. вспыхнули возмущения на религиозной почве, жестоко подавленные. О ихсерьезности говорит факт длительной (с 1662 по 1676г.) осады монахов Соловецкого монастыря. Только в 1671 г. было покончено скрестьянским бунтом под водительством Степана Разина, начавшимся в 1667 г.
Активность внешнейполитики обуславливалась прежде всего включением в состав Русского государстваУкраины, восставшей против Польши под водительством Богдана Хмельницкого. Начавшаясяв 1654 г. из-за Украины война с Польшей продолжалась с перерывами до 1667 г. изакончилась выгодным для России Андрусовским миром. По мирному договору Россииотходила левобережная Украина с Киевом и Смоленском. Правобережная оставаласьпольской. Но еще долгое время внимание и силы России были прикованы к Украине.Медленно привыкала она к своему положению в составе Русского государства, в томчисле по вине частых измен украинских гетманов. Менее успешной была войнаРоссии со Швецией (1656—1658), закончившаяся заключением в 1661 г. мира вКардисе без решения главного вопроса — выхода к Балтийскому морю. Пришлосьвоевать и с традиционным для России врагом на юге — крымским ханом, а также егопокровителем ~ турецким султаном. Шло освоение Сибири и Дальнего Востока;налаживались дипломатические отношения с Китаем, перемежающиеся военнымистолкновениями; традиционно дружественные связи с Персией подвергалисьиспытаниям из-за обращения Грузии ей в борьбе с шахом. В целомвнешнеполитическое положение Русского государства при Алексее Михайловичезначительно упрочилось.