Исчезла вражда между двумя ядерными сверхдержавами, которая потенциально могла привести мир к катастрофе. Распался советский блок государств, представлявший собой для Запада враждебную группировку и считавшийся серьезным противником как в Западной Европе, так и в Азии (это показала война во Вьетнаме), Латинской Америке (Куба) и Африке (Ангола). Сердцевиной международных отношений перестало быть противостояние двух группировок. Наоборот, в бывшем советском лагере у целого ряда государств после его распада появилось желание влиться в систему американских союзов, в частности НАТО. Возникла перспектива расширения этих союзов как альтернативы бывшему советскому блоку и как средства, цементирующего новую расстановку сил. Опасности стратегического вакуума в Европе удалось избежать. Вместе с тем все это создало новые предпосылки противоречий между США и Россией. Их обострение напомнило о том, что наступивший мир хрупок, и, если его не беречь, он может быстро скатиться к новому витку конфронтации. Одним из важнейших следствий этих событий стал распад Советского Союза и появление на его месте эпицентра возможной дестабилизации всей системы международных отношений.
