В большой крестьянской семье всегда присутствовал глава семьи - это был старший из зрелых мужчин, отец семейства. Престарелый дед, лишившийся сил, переставал быть главой семьи, хотя оставался авторитетом. Но это не означало, что он решал всё единолично. Решения принимал глава семьи, но прислушивался к другим её членам.
Распределение работ в семье обычно происходило максимально равномерно. Лишняя пара рук - это лишняя пара рук, и предрассудки тут не действуют. Работали и женщины, и дети примерно от шести лет. Однако мужчинам оставалась работа, требующая большой физической силы.
Совсем другой была ситуация в семьях феодалов и дворян. Здесь главой семьи всегда был старший её член, даже в старости, так как именно ему принадлежал титул и владение землёй. Распределение обязанностей здесь уже было строго регламентировано в соответствии с полом; мужчины занимались войной и управлением, задачей же женщин было рожать наследников и присматривать за хозяйством и прислугой.
