Россия начала XVII в. – централизованное феодальное государство. Основой хозяйства оставалось земледелие, в котором было занято подавляющее большинство населения. В ведущих отраслях производства видное место начинают занимать более или менее крупные предприятия, в основном государственные: пушечный двор, оружейная палата, городовой приказ и приказ каменных дел с его кирпичными заводами и т.д.
Создание и развитие крупных предприятий росту разделения труда и усовершенствованию техники. Характерной чертой развития городского ремесла являлось появление новых, все более узких специальностей. Начало XVII века в истории России было ознаменовано крупнейшими политическими и социально-экономическими потрясениями. Это время историками было названо Смутой. Последствием смутного времени был мощный регресс экономического и социально-политического положения по сравнению с достигнутым к концу XVI века.
Документальные и литературные источники того времени рисуют мрачные картины разоренных, обезлюдевших городов и селений, запустевших пашенных земель, упадка ремесла и торговли. ХVII век, по определению Н.М. Карамзина, открывался для России адскою игрою властолюбия, бедствиями свирепого голода и всемирных разбоев, ожесточением сердец, развратом народа – всем, что предшествует ниспровержению государств. Тем не менее русские люди достаточно быстро справились с бедствиями, и к середине XVII века жизнь стала входить в прежнее русло.
Период с 1855 по 1881 годы является периодом правления Александра Второго.
Этот период с целом имеет важное значение для дальнейшего развития событий в Российской империи. Его правление было либеральным, а основными действиями являются "великие либеральные реформы".
В народе его называли Освободитель, причина тому лежит в основной из проведенных реформ - реформе 1861 года об отмене крепостного права. И хотя реформа имела по большей мере номинальный характер, этим шагом был начат путь освобождения крестьян из крепостной зависимости, становление их как свободных граждан.
Кроме того, в этот период Российская империя избавилась от военных поселений, приобрела систему местного самоуправления. Империя переходила на тип конституционной монархии, так как полномочия Государственного совета расширялись. Им была успешна проведена русско-турецкая война, и в целом, период правления Александра Второго можно назвать успешным.
Но вместе с тем увеличилось число протестов, восстаний не только в крестьянской среде, но также среди интеллигенции (вероятно, из-за депривации). По итогам, этот "светлый" для России период закончился террором, который стал причиной дальнейшего отката назад и построению "полицейского" государства, ростом недовольных, революций и 70 летним застоем.
