Первоначально территория Аппенинского полуострова была заселена различными племенами, среди которых наиболее развитыми были венеты на севере, этруски в центре, греки на юге. Именно этруски и греки оказали решающее влияние на формирование древнеримской культуры.
Искусство Древнего Рима широко использовало традиции цивилизации этрусков, господствовавшей на территории Италии в VII–V в. до н. э. Согласно преданию, этрусская династия Тарквиниев правила в 616–509 гг. в Риме.
Для римлян этруски были образцом в прикладных искусствах и строительном деле.
