Вторая мировая война завершила процесс превращения США в финансово-экономического и военно-политического лидера капиталистического мира. Удельный вес США в промышленном производстве Запада в 1948 г. составил 55%. Экономическое первенство, военная мощь, монополия на ядерное оружие обусловили претензии на мировое лидерство.
С окончанием войны возникла проблема реконверсии. Новый курс в части государственного регулирования экономики остался в силе, не теряя другую черту - либерально-социальное реформаторство. Президент-демократ Трумэн в сентябре 1945 г. выступил с программой "справедливого курса": за законы о полной занятости, увеличении минимума зарплаты, расширении системы соцобеспечения, ограничении расовой дискриминации и др. в феврале 1946 г. принят закон о занятости. Завоевание республиканцами большинства в Сенате во многом обусловило ревизию либерального трудового законодательства, торпедирование программы пресечения инфляции. В 1946 г. развертывается массовое забастовочное движение (4,6 млн. бастующих). ответом законодателей стал закон Тафта-Хартли (июнь 1947 г.). Он отверг в трудовых отношениях пункт о "закрытом цехе" и урезал право рабочих на стачки, вводил жестокий контроль за деятельностью профсоюзов. В марте 1947 г. Трумэн издал приказ о проверке лояльности госслужащих.
Во время президентских выборов 1948 г., либеральная платформа демократов оказалась более приемлемой, чем платформа республиканцев. Трумэн одержал победу на выборах. Были выделены средства на строительство 800000 квартир для бедняков. Увеличены пенсии и расширено на 10 млн. человек круг лиц, получающих социальные пособия
В конце 40-х - начале 50-х гг. наблюдается разгул маккартизма - реакционного политического течения, пропагандирующего борьбу с "коммунистической угрозой" и шпиономанию. В сентябре 1950 г. был принят закон Маккарена "О внутренней безопасности": создано управление по контролю за подрывной (коммунистической" деятельностью. Члены КП США должны были зарегистрироваться в качестве агентов иностранной державы, начался судебный процесс над супругами Розенбергами, обвинёнными в "атомном шпионаже".
Реализация курса на "мир по-американски" наталкивалась на сопротивление СССР. Отсюда появление "длинной телеграммы" Джона Кеннана в 1946 г., обосновавшей курс на "сдерживание коммунизма".
12 марта 1947 г., выдвинута "доктрина Трумэна" - курс на вмешательство США в дела других стран для защиты от "угрозы коммунизма" (первоначально Греции и Турции).
В июне 1947 г., обнародован план Маршалла. Цель плана в восстановлении экономики Западной Европы, укрепления устоев капитализма, утверждение политической гегемонии США.
Началось создание военных блоков:
- сентябрь 1957 г. - подписан межамериканский договор о взаимной безопасности (пакт Рио-де-Жанейро);
- апрель 1949 г. - создание блока НАТО;
- 1951 г. - АНЗЮС.
В числе первых актов "холодной войны" был берлинский кризис 1948 г., стимулирующий раскол Германии и Корейская война 1950 - 1953 гг.. Требования применить атомное оружие в Корее (Д. Макартур) было отвергнуто Г. Трумэном.
