В 879 г., оставив малолетнего сына Игоря, умер новгородский князь Рюрик. Правление взял в свои руки князь Олег Вещий (882 - 912 гг). Стремясь расширить свои владения, князь собрал достаточно сильное войско. В него вошли кривичи, ильменские славяне и представители финских племен. Двинувшись на юг, Олег присоединил к своим владениям города Смоленск и Любеч. Однако планы молодого правителя были более грандиозны. Отдав власть в завоеванных городах верным ему людям, воинственный князь двинулся к Киеву. Поход князя Олега на Киев увенчался полным успехом. В 822 г. город был захвачен, а его правители, Аскольд и Дир, убиты. Олег взошел на киевский престол. Этот же год считается датой возникновения государства Киевская Русь. Правление князя Олега в Киеве началось с укрепления городских стен и защитных сооружений. Границы Киевской Руси, так же, укреплялись небольшими крепостями «заставами», где несли постоянную службу дружинники. Князь в 883 – 885 гг. предпринял несколько успешных походов. Были подчинены славянские племена, селившиеся по берегам Днепра, радимичи жившие на берегах Днестра, Буга, Сожа, древляне и северяне (1, с 307). По приказу Олега в захваченных землях строились города. Покоренные племена были обязаны платить подати. Собственно вся внутренняя политика Олега, как и других князей того времени, сводилась к сбору податей. Внешняя политика Олега была успешной. Важнейшим событием стал поход на Византию в 907 г. Князь собрал для этого похода огромное по тем временам войско (по некоторым сведеньям до 80 тыс. человек). Византия, несмотря на оборонительные хитрости греков, была захвачена, пригороды – разграблены. Результатом похода стала богатая дань, а так же, торговые льготы для русских купцов. Через 5 лет мир с Византией был подтвержден заключением письменного договора. Именно после этого похода великий русский князь Олег, основатель государства Киевская Русь, стал называться Вещим (т.е. чародеем). Умер один из величайших правителей Руси в 912 г.
Добро помни, а зло забывай. Зла за зло не воздавай. Злой не верит, что есть добрые люди. Торопись на доброе дело, а худое само приспеет. Злому — смерть, а доброму — воскресение. Добрая слава в углу сидит, худая слава по дорожке бежит. Не устоять худу против добра. За добро постоим, а на зло настоим. На доброе дело ума не станет, а на худое станет. Тому тяжело, кто помнит зло. Лихо помнится, а добро век не забудется. Добрая жена дом сбережет, а худая рукавом растрясет. Добро кверху, а худо ко дну. Злой человек не проживет в добре век. Добро не умрет, а зло пропадет. Добрый скорее дело сделает, чем сердитый. Добрая голова сто голов кормит, а худая и себя не прокормит. Добрая слава до порога, а худая за порог. Зло злым исполнить. Доброму и сухарь на здоровье, а злому и мясное не впрок. Доброе дело одно одного лучше, худое — одно одного хуже. Злой плачет от зависти, а добрый от жалости. Добру расти, худу по норам ползти. В добром житье кудри вьются, в плохом секутся. Добрая слава лежит, а худая бежит. Добрая земля — полная мошна; худая земля — пустая мошна. Доброе смолчится, а худое молвится
Занепад Галицько-Волинського князівства призвів до епохальних змін. У XIV ст. історичні події розвивалися не на користь України. Саме в період її політико-економічного та культурного занепаду почали підноситися сусіди -Литва, Польща та Московія. Вони дуже стрімко розросталися, і їх, цілком природно, приваблював вакуум влади, що виник на півдні.
У 1340 р. помер останній князь Галицько-Волинської держави Юрій II. Після його смерті західноукраїнські землі теж опинилися без свого провідника, ставши легкою поживою для ворога. Польський король Казимир III, скориставшись цим, захопив м. Львів, пограбував його, заволодів клейнодами, в тому числі короною Данила Галицького.
На початку XIV ст. Литва була сильною державою. її територія сягала далеко за межі етнічного регіону - басейнів Вісли, Німану й Двіни - за рахунок приєднання білоруських і частини руських земель.
Колишня київська Русь могла сплачувати щедру данину, мала розгалужені торговельні шляхи була спроможна надати Литві матеріальні ресурси і поповнення до війська. Не останню роль відігравав і династичний чинник - правляча литовська династія мала численних нащадків, що потребували власних уділів.
