Расторгнув позорный договор Домициана, весной 101 года Траян начинает первую войну против дакийцев, стремясь осуществить свою мечту "превратить Дакию в римскую провинцию". При Тапе, где 13 лет тому назад решалась судьба экспедиции Юлиана, он дает бой, несмотря на сильное сопротивление дакийцев. (Дион Кассий повествует, что среди римлян было много раненых и Траян разорвал свою одежду, чтобы перевязать их). Дакийцы были побеждены. После победы, одержанной при Тапе, римская армия продвигается к Сармизегетузе. Децебал направляет своих послов с о мире. Но Траян отклонил эту
Децебал разрабатывает новый план, посредством которого надеется вынудить римлян покинуть дакийские земли. Дакийская армия при поддержке роксоланов и бастарнов атаковала римские крепости к югу от Дуная. Сам Траян был вынужден прийти им на По пути он захватил крепость, где находились трофеи, взятые у Фуска, и взял в плен сестру Децебала. Дакийцы были вынуждены отойти на левый берег Дуная.
Весной 102 года римляне возобновили наступление. Больших усилий стоило им загнать дакийцев в горы Орэштии. На дакийцев о мире Траян не дал ответа. Осенью 102 года римляне одолели последние укрепления и дошли до столицы Дакии. Децебал решился сам идти к Траяну и просить мира. Так как армия Траяна была истощена в боях, он согласился заключить мир с Децебалом, но с условием, что дакийцы возвратят все оружие, военные машины, мастеров, дезертиров, разрушат крепости, признают друзей Рима друзьями, а противников - врагами. Кроме того, Траян аннексировал Олтению и Банат. Возвратившись в Рим, спустя какое-то время Траян получает известие, что Децебал не соблюдает условий мира: восстанавливает крепости, принимает дезертиров, карает соседние народы, которые не хотят его поддерживать. Понимая, что мир недолговечен, Траян тоже готовится к войне. Он укрепляет линию Дуная рядом крепостей и ускоряет строительство каменного моста через Дунай. Мост строился по проекту и под руководством Аполлондора из Дамаска.
всех убили, жилье спалили, не согласных казнили