О самом древнем периоде в истории развития славян известно совсем немного. Это объясняется тем, что славянская письменность появилась только в девятом веке, когда Кирилл и Мефодий, миссионеры из Византии, разработали специальный алфавит, при к славянским языкам. Кроме того, восточные славяне проживали достаточно далеко от основных экономических и культурных центров того времени: Рима, Греции, Византии. Это также сыграло свою негативную роль.
Редкие упоминания о восточнославянских народностях можно встретить у арабских и персидских ученых и историках. Некоторые подробности быта и культуры наших предков удается узнать по фактам, полученным в результате раскопок мест древних поселений, произведенных археологами.
Главным занятием славянских племен являлось земледелие. В местах проживания славян археологам удалось найти семена злаков и овощных культур. Южные земли – там, где был более теплый климат – осваивались активнее северных территорий.
Вместе с земледелием активно развивалось скотоводство. Древние славяне держали коров, лошадей, разводили свиней. Важная роль этого занятия подтверждается старым словом «скот», которым также назывались деньги.
Восточные славяне являлись язычниками и обожествляли природные силы. Главным у наших предков считался, вероятнее всего, бог неба и земли Род. Важную роль также играли небесные силы, связанные с важными для земледелия природными явлениями: Ярило – бог солнца и Перун – покровитель грома и молнии.
Считая богов могущественными и грозными существами, славяне представляли их в виде исполинов со страшными лицами и несколькими головами. В отличие от греков, которые изображали богов в виде красивых и нормально сложенных людей, славяне считали, что их нужно бояться, потому что это сила, которой нельзя противостоять
Многие археологические находки говорят о том, что славянская народность образовалась еще до новой эры. Предки восточных славян по соседству со многими другими племенами проживали на побережье Каспийского моря. Считается, что первые их представители выделились в отдельную народность за 7 с лишним тысячелетий до нашей эры. По своему языку они принадлежали к индоевропейским народам. Во 2-м тысячелетии до нашей эры эта группа разделилась на три народности:
прогерманцы, заселившие запад и юг европейской территории. К ним относились германы, племена кельтов, романские народы;
балтославяне, занявшие земли между реками Висла и Днепр;
В 4 веке вторжение гуннов на территории, прилегающие к Черному морю, уничтожило развитые греческое и скифское государства. Историки полагают, что это стало главной побудительной причиной возникновения в будущем государства восточных славян.
