Основная причина – проведение патриархом Никоном и Алексеем Михайловичем церковной реформы, которая была призвана унифицировать все обряды, писания, молитвы и прочие церковные тексты на территории всей страны. Можно сказать, что это был спор между греческой версией и русской (считалось старообрядчеством). Но многие историки сходятся к тому, что Алексей Михайлович хотел наследовать византийский престол (как наследник веры), а также это было выгодно Ватикану, чтобы популяризовать католичество на Востоке.
Итоги - реформа принята по новому греческому образцу (с добавлением барокко) - старообрядцы подвергались гнету - все несогласные с реформой были в заключении в Сибири и лишены санов.
Значение
Алексею Михайловичу так и не удалось наследовать византийский престол. На старообрядцев совершались гонения все оставшееся время, исключая современный этап развития государства, однако, РПЦ до сих считает старообрядцев «нехристями».
В 1721 году была учреждена типографии Морской академии, учреждение Духовной коллегии, Синод взамен существовавшего на Руси Патриаршества, открывается Святейший Синод, Духовная коллегия преобразуется в Священный Синод, Роберт Уолпол становится первым премьер-министром Британии, подписан Ништадский, по которому к России присоединяются Эстляндия, Лифляндия, Ингрия и часть Финляндии, завершение Северной войны, Россия обязуется уплатить Швеции денежную компенсацию и возвратить Финляндию, Россия выходит к Балтийскому морю и становится главенствующим государством в регионе, а Швеция окончательно утрачивает свои позиции как ведущее европейское государство, русскому народу объявлена милость-прощены преступники, сложены недомки и штрафы, царь Пётр Первый принял титул Императора Всероссийского и Россия почти на 200 лет становится Империей.
Князь не мог вмешиваться в дела городского управления,неразрешалось вести свою торговлю