Европа – один из самых густонаселенных регионов Земли. На ее территории примерно в 10 млн кв. км проживает 745 млн человек. Плотность населения составляет около 75,8 человек на один км². С одной стороны, на континенте располагается порядка 50 государств, что делает Европу самой «раздробленной» частью света. С другой стороны, почти все население имеет некоторые общие религиозные и этнические черты, чего не наблюдается, например, в Африке и Азии. Каковы же особенности европейской демографии? На сегодняшний день все европейские государства характеризуются как низким уровнем смертности, так и невысокой рождаемостью. Такой тип воспроизводства населения носит название «современный». В результате численность европейского населения почти стабилизировалась, а в ряде стран даже наблюдается депопуляция.
Новгородская земля была крупнейшим по территории государством. Она простиралась от берегов Балтики на западе до Урала на востоке, от Белого моря на севере до Владимирских земель на юге. Столицей был Новгород Великий, стоявший на берегу Волхова. Крупнейшими городами были также Псков, Ладога, Торжок, имевшие политическое самоуправление. Основу экономики составляла торговля, которая велась через Балтику со странами Европы, а через южные и юго-восточные русские земли - с Византией и странами Востока. Здесь быстрее, чем на многих других территориях, оформилось купечество как отдельная и весьма влиятельная социальная категория населения. В отличие от других русских территорий новгородцы получали от возделывания земли гораздо меньший доход, так как земли государства находились в зоне рискованного земледелия. Это, однако, не означало, что земледелие не было здесь развито. Крестьяне сеяли рожь, местами пшеницу, овес, ячмень, лен и коноплю.
