После победы вооружённого восстания большевиков 25 октября 1917г. в Петрограде свергнуто Временное правительство и устанавливается власть большевистских Советов. Главные законодательные акты новой власти приняты на II съезд Советов 26 октября1917г. Но на остальной территории России советская власть устанавливается не сразу. Переход власти занял длительный период с октября 1917г. по март 1918 – большевики этот период называли триумфальным шествием советской власти. В большинстве промышленных районов советская власть устанавливалась мирным путём, а в ряде других регионов, особенно где проживало казачество – это Дон, Кубань, Южный Урал,вооружённым путём.
Причины сравнительно лёгкой победы большевиков:
1. Слабость буржуазии и её разрозненность. 2. Отсутствие в России широкого слоя населения с ярко выраженной частнособственнической идеологией. 3. Российской буржуазии не хватало политического опыта и искусства социальной демагогии. 4. «Умеренные» социалисты вступили в союз с буржуазными партиями и не сумели возглавить народное восстание. Их влияние в народе ослабевало.5. Либеральная буржуазия и «умеренные» социалисты не поняли глубину социальной напряжённости, т.е. тяжёлое положение народа и недовольство властью. 6. Временное правительство не удовлетворило основные требования народных масс, и не смогло преодолеть кризисные явления. В результате этого внутренняя ситуация ещё более ухудшилась: продолжалась война, гибли люди, росла разруха, голод и обнищание населения. 7. Партия большевиков во главе с В.И. Лениным чутко уловила такое состояние страны, и умело использовала в своих интересах ненависть народных масс к власти и господствующим классам и стремление к уравнительной справедливости. 8. Огромное значение имела деятельность В.И. Ленина, который смог преодолеть разногласия среди большевиков. Он навязал партии свою волю и железной рукой провёл программу захвата власти.
Вся работа, связанная с либерализацией жизни, сосредоточилась в т. н. Негласном комитете, где собрались друзья и приближенные молодого императора — П. А. Строганов, В. П. Кочубей, А. Чарторыйский и Н. Н. Новосильцев — приверженцы конституционализма. Просуществовал комитет до 1805 г. Он занимался в основном подготовкой программы освобождения крестьян от крепостной зависимости и реформой государственного строя. Результатом этой деятельности стал закон от 12 декабря 1801 г. , разрешавший государственным крестьянам, мещанам и купцам приобретать незаселенные земли, и указ от 20 февраля 1803 г. «О вольных хлебопашцах» , дававший помещикам право по их желанию отпускать на волю крестьян с наделением их землей за выкуп.
Серьезной реформой была реорганизация высших и центральных органов государственной власти. В стране учреждались министерства: военно-сухопутных сил, финансов и народного просвещения, Государственное казначейство и Комитет министров, которые получали единую структуру и строились на принципе единоначалия. С 1810 г. в соответствии с проектом видного государственного деятеля тех лет М. М. Сперанского стал действовать Государственный совет. Однако последовательного принципа разделения властей Сперанский провести не мог. Госсовет из промежуточного органа пре-вратился в назначаемую сверху законодательную палату. Реформы начала XIX века так и не затронули основы самодержавной власти в Российской империи.
В царствование Александра I присоединенному к России Царству Польскому была дарована конституция. Конституционный акт был предоставлен и Бессарабской области. Получило свой законодательный орган — Сейм — и конституционное устройство Финляндия, также вошедшая в состав России.
Таким образом, конституционное правление уже существовало на части территории Российской империи, что внушало надежды на его распространение по всей стране. В 1818 г. даже началась разработка «Уставной грамоты Российской империи» , однако этот документ так и не увидел свет.
В 1822 г. император утратил интерес к государственным делам, работа над реформами была свернута, а среди советников Александра I выделилась фигура нового временщика — А. А. Аракчеева, который стал первым после императора человеком в государстве и правил как всесильный фаворит. Последствия реформаторской деятельности Александра I и его советников оказались незначительными. Неожиданная смерть императора в 1825 г. в возрасте 48 лет стала поводом к открытому выступлению со стороны наиболее передовой части российского общества, т. н. декабристов, против устоев самодержавия.