Жизнь городских жителей в средние века была наиболее динамична. Занятия горожан были разнообразны, многие люди на протяжении жизни несколько раз меняли род своей деятельности, чего не могло быть в прочих средневековых сословиях. Городские ремесленники и купцы умели сплотиться против феодалов в защиту своих интересов, и поэтому города скоро отстояли известную свободу и самоуправление. Горожане, богатея, постепенно добивались от феодалов все большей и большей независимости. Бережное отношение к времени и своей свободе - отличительная особенность жителей средневекового города. Горожане представляли себе мир очень сложным и постоянно меняющимся.
В 1565 г. огромный турецкий флот более четырех месяцев пытался захватить остров Мальта, через который османы рассчитывали получить проход к западной части Средиземноморья. Остров защищали 600 рыцарей-госпитальеров, 8 тыс. солдат и ополченцев. Великий магистр 74-летний Ж. П. де Л а Валетт хорошо продумал оборону острова. Когда на подмогу прибыл испанский флот, османы отступили. Дальше Мальты турки продвинуться не смогли. Битва при Лепанто в 1571 г. окончательно разрушила надежды османов на полное господство в Средиземном море.
