Вторая половина XIX в. - особый период в развитии русской культуры. Годы царствования Александра II, придававшего большое значение в культурной жизни «самостоятельности народного духа», были временем поисков национального пути в искусстве и острых злободневных социальных тем. В 60-е годы в России выдвинулись новые общественно-политические силы - разночинцы, выходцы из демократических слоев, революционно настроенная интеллигенция. Революционно-демократические идеи А.И. Герцена, Н.П. Огарева, А.Ф. Писемского, НА. Некрасова, М.Е. Салтыкова-Щедрина, Н.Г Чернышевского, НА. Добролюбова, клеймивших общественные пороки, существенно повлияли на изобразительное искусство. Методом передовой русской литературы, а вслед за ней и изобразительного искусства стали критический анализ окружающей действительности и ее реалистическое отображение. Основы эстетики заложил своими работами Чернышевский. В его трактате «Эстетические отношения искусства к действительности» прямо говорится, что «прекрасное есть жизнь», что «величайшая красота есть именно красота, встречаемая человеком в мире действительности, а не красота, создаваемая искусством». От художника начали требовать «содержание», «объяснение жизни» и даже «приговор над изображенными явлениями». Главным в русской живописи стало преобладание нравственного и социального начал над художественным. Эта особенность ярчайшим образом проявилась в творчестве демократически настроенных художников.
В 1863 г. Академия художеств задала программу на золотую медаль с сюжетом из скандинавской мифологии. Все тринадцать соискателей, среди них И.Н. Крамской, К.Г Маковский, А. Д. Литовченко, не согласные с этой программой и с программами вообще, отказались от участия в конкурсе и покинули Академию. Демонстративно выйдя из состава Академии, бунтари организовали «Артель художников», а в 1870 г. вместе с московскими живописцами - «Товарищество передвижных художественных выставок». Начиная с Перова и кончая Левитаном все выдающиеся представители русской живописи были участниками этих выставок - передвижниками
1900: Макс Планк обнаруживает, что атомы могут излучать энергию только в дискретных количествах или «квантах» и что энергия света пропорциональна частоте
1900: Фердинанд фон Цеппелин строит первый жесткий дирижабль
1901: Гульельмо Маркони проводит первую трансатлантическую радиопередачу (впервые люди могут отправлять звуки в любое место на Земле без каких-либо проводов)
1902: Уиллис Кэрриер изобретает кондиционер
1903: Уилбур и Орвилл Райт летают на первом самолете
1903: Константин Циалковский «Исследование мировых пространств реактивными приборами»
1903: Вальдемар Поульсен изобретает дуговой передатчик
1905: Альберт Эйнштейн публикует «Специальную теорию относительности». Объяснятет броуновское движение и доказывает существование атомов
1905: Альфред Бине и Теодор Симон разработали тест интеллекта Quotient, известный сейчас тест IQ.
1906: Уильям Бейтсон называет новую дисциплину «Генетика»
1906: Роберт фон Либен изобретает триод, «вакуумную трубку» (рождение электроники)
1907: Ли lе Форест создает первый электронный усилитель
1907: Четырехмерное пространство Германа Минковского
1907: Лео Бакеланд изобретает «бакелит», первый полностью синтетический пластик
1908: Жак Бранденбергер изобретает целлофан
1908: Эрнст Цермело основал аксиоматическую теорию множеств
1909: Пауль Эрлих обнаруживает первый препарат для лечения сифилиса
1911: Дженерал Электрик представляет первый коммерческий холодильник
1912: Джозеф Джон Томсон изобретает масс-спектрометр
1912: Макс Вертгеймер основал гештальт-психологию
1913: Форд устанавливает первую сборочную линию
1916: Карл Шварцшильд прогнозирует существование черных дыр
1920: Дэвид Гильберт излагает программу аксиоматизации математики
1921: Эдвард Сепир формулирует «принцип лингвистической теории относительности», что структура языка влияет на то, как думают его ораторы
1923: Кодак выпускает 16-миллиметровую ручную кинокамеру «Cine-Kodak»
1924: Ханс Бергер записывает электрические волны из человеческого мозга, первые электроэнцефалограммы
1926: Уравнение квантовой механики Эрвина Шредингера
1926: Представлены фильмы с синхронизированным голосом и музыкой (говорящие фильмы)
1926: Роберт Годдард запускает первую ракету с жидким топливом
1927: Первые вакцины против туберкулеза и столбняка
1927: Филон Фарнсворт изобретает телевидение
1928: Фриц Пфлеймер изобретает магнитную ленту для записи звука
1928: Дирижабль Умберто Нобиле летает над Северным полюсом
1929: Эдвин Хаббл обнаруживает, что Вселенная расширяется
1930: Пол Дирак доказывает, что вакуум не пуст