Местничество - система феодальной иерархии в Русском государстве в 15—17 вв. Термин произошёл от обычая считаться «местами» на службе и за государевым столом.
Сложилось местничество при дворе великого князя Московского на рубеже XV-XVI вв., как следствие централизации государства и ликвидации удельной системы. Место боярина в служебно-иерархической лестнице чинов определялось с учетом службы предков при дворе великого князя.
К появлению местничества были исторические предпосылки. С объединением русских земель вокруг Москвы потерявшие свои уделы князья Рюриковичи в большом числе устремились в столицу — занять здесь как можно более значимые места. Положение усугублялось еще и тем, что вместе со своими господами в Первопрестольную приезжали и рязанские, ростовские и прочие бояре. Естественно, что такое положение вещей не могло устроить местную аристократию, привыкшую к своему исключительному положению вокруг великого московского князя.
Москвичи старались всячески оттеснить служилых княжат и их бояр от важных служб. И хотя в полной мере сделать им это не удалось, зато со временем возникла система родовых счетов, благодаря которой установилось относительное равновесие среди семей, вошедших в состав знати. Одновременно эта система защищала их от претензий тех, кто остался за пределами высшего сословия.
Русский историк С.М. Соловьёв отмечает, что ещё одной причиной возникновения местничества на Руси является то, что русская аристократия в значительно меньшей степени была привязана к конкретной территории, чем аристократия западноевропейская. Вот что он пишет в своей книге "История России с древнейших времен" (т.6, глава 7):
Особенно тяжёлые испытания выдержал Новгород в 13 веке . Выдающейся была роль новгородцев в отражении крестоносной агрессии с Запада . Не прекращались попытки немецких и шведских рыцарей овладеть русскими землями и в дальнейшем . Первые века существования Новгорода сильных врагов у его границ не было , поэтому новгородское войско главным образом совершало походы на север , восток и юго-восточную Прибалтику с целью расширения территории Новгородских земель . В то же время новгородцы на стороне одного или другого князя иногда участвовали . Вспопомним как новгородское войско Ярославу Мудрому завладеть великокняжеским престолом .
Во второй половине 12 века - первой четверти 13 века новгородцы сталкивались с Владимиро- Суздальскими князьями , стремившимися подчинить Новгород своему влиянию .
Например в 1170 году огромное войско , посланное Андреем Боголюбским подошло к неукреплённому тогда ещё Новгороду . Победа новгородцев у стен города самим победителям казалась чудом . Они считали , что выиграли битву только благодаря пресвятой Богородицы . С тех пор икона Знамения Богородицы , которая , по приданию Новгород , стала одной из самых почитаемых реликвий .
В 1216 году новгородцы вмешались в борьбу между сыновьями владимиро-суздальского князя Всеволода Большое гнездо . Войско , основу которого составляли новгородцы под предводительством князя Мстислава Удалого , наголову разбило многочисленную владимирскую рать в битве на реке липецы .
Каким же было новгородское войско , в чём секрет его победоносности ? Основу новгородского войска составляло ополчение : бояре , житьи люди , ремесленники , крестьяне . В него не входили только не свободные жители и священнослужители . Люди посостоятельнее отправлялись воевать на конях . Бедные бились в пешем строю . Впереди войска располагались лучники , осыпавшие врага градом стрел .
Вместе с ополчением в походы выступал и князь . Наличие в новгородском войске нескольких сотен княжеских дружинников , хорошо вооружённых и обученных укрепляло его бое Общая численность войска , которое могла выставить новгородская земля было 30 - 40 тысяч человек. Но это было только в последний период новгородской независимости , и причём в критические моменты . Обычная же численность войска при походе составляла 5 - 10 тысяч человек .
Из защитного вооружения особенно распространены были кольчуга и щит , много образцов которых нашла археологи .
В 13 веке кольчугу стал вытеснять "доспех" - рубашка с надежно закреплёнными на ней , заходящими друг на друга металлическими пластинками наподобии чешуи . Судя по летописям , "доспех" имел каждый свободный новгородец и при случае пользовался им . Для защиты головы использовались разнообразные шлемы.
Наступательное оружие было двух видов - дальнего и ближнего боя . Главным орудием ближнего боя были прямые двухлезвийные мечи и копья . В 14-15 веке двуручный меч стала постепенно вытеснять сабля . Копья были , главным образом , ударным оружием . Наиболее мощные из них , с наконечником в виде листа лавра , назывались рогатинами . Были и лёгкие метательные копья - сулицы . В рукопашной схватке пользовались ножами , топорами , кинжалами , булавами , кистенями , шестопёрами .
В дальнем бою , при приближении противника использовали луки . Лук часто и всадникам - они могли выпускать до десятка стрел за минуту . Менее скоростными , но зато более точными и мощными были арбалеты или , как говорили на Руси - самострелы . Для натягивания тетивы здесь уже использовался рычаг , зато стелы с металлическим наконечником могли " " насквозь даже тяжёлые доспехи .
Однако часто до самих битв дело не доходило . Сторона , совершающая поход проводила " ослабление " - то есть проникала на территорию врага , габила , убивала или уводила в рабство мирное население . Противоположная сторона часто производила в таких случаях ответные " подвиги " .