Во второй половине XVIII в. дальнейшее развитие получила промышленность. Елизавета Петровна и Екатерина II продолжали проводившуюся Петром I политику по-ощрения развития отечественной промышленности и российской торговли.
В середине XVIII в. в России появились первые хлопчатобумажные мануфактуры, принадле-жащие купцам, а несколько позднее – и разбогатевшим крестьянам. К концу столетия их число достигло 200. Москва постепенно становилась крупным центром текстильной промышленности. Важное значение для развития отечественного промышленного производства имело издание в 1775 г. манифеста Екатерины II о свободном заведении промышленных предприятий представите-лями всех слоев тогдашнего общества. Манифест устранял многие ограничения в создании про-мышленных предприятий и разрешал «всем и каждому заводить всякого рода станы». Говоря со-временным языком, в России вводилась свобода предпринимательства. Кроме того, Екатерина II отменила сборы в ряде производств с мелких промыслов. Принятие манифеста было формой по-ощрения дворянства и при его к новым условиям хозяйствования. В то же время эти меры отражали рост капиталистического уклада в стране.
К концу XVIII в. в стране действовало более 2 тыс. промышленных предприятий, некоторые из них были очень крупными, с числом рабочих более 1200 человек.
В тяжелой промышленности тогда на первом месте по основным показателям находился Уральский горно-металлургический район.
Ведущее положение по-прежнему занимала металлургическая промышленность. В основе ее развития лежали потребности как внутреннего, так и внешнего рынка. Русская металлургия в это время заняла передовые позиции в Европе и мире. Ее отличал высокий технический уровень, уральские домны были более производительными, чем западноевропейские. В результате успеш-ного развития отечественной металлургии Россия являлась одним из крупнейших в мире экспор-теров железа.
В 1770 г. в стране производилось уже 5,1 млн. пудов чугуна, а в Англии – около 2 млн. пудов. В последние годы XVIII в. выплавка чугуна в России достигла 10 млн. пудов.
Центром производства меди стал Южный Урал. В середине XVIII в. на Урале основываются и первые золотопромышленные предприятия.
Получили дальнейшее развитие и другие отрасли промышленности, в том числе стекольная, кожевенная, бумажная.
Промышленное развитие проходило в двух основных формах – мелкотоварное производство и крупное мануфактурное производство. Основной тенденцией в развитии мелкотоварного произ-водства было его постепенное перерастание в предприятия типа кооперации и мануфактуры.
На принципах кооперации была организована работа на водном транспорте, который играл большую роль в экономической жизни страны. В конце XVIII в. только на реках европейской час-ти России использовалось не менее 10 тыс. судов. Широко использовалась кооперация и на рыб-ных промыслах.
Таким образом, в развитии промышленности России в XVIII в. произошел настоящий скачок. По сравнению с концом XVII в. во всех отраслях промышленного производства многократно вы-росли численность крупных предприятий мануфактурного типа и объем их продукции, хотя в конце XVIII в. темпы развития российской металлургии по сравнению с английской снизились, поскольку в Англии начался промышленный переворот.
Наряду с количественными в российской промышленности произошли и важные социально-экономические изменения: увеличилась численность вольнонаемной рабочей силы и капиталисти-ческих мануфактур.
Из отраслей промышленности, использовавших вольнонаемный труд, следует назвать пред-приятия текстильной промышленности, где трудились крестьяне-отходники. Являясь крепостны-ми крестьянами, они зарабатывали необходимую сумму (оброк) для уплаты своему помещику. В этом случае отношения вольного найма, в который вступали заводчик и крепостной крестьянин, представляли собой капиталистические производственные отношения.
С 1762 г. запрещалось покупать крепостных крестьян к заводам, прекратилась приписка их к предприятиям. Мануфактуры, основанные после этого года лицами не дворянского происхожде-ния, применяли исключительно вольнонаемный труд.
В 1775 г. издан указ, разрешавший крестьянскую промышленность, что стимулировало раз-витие производства, влекло рост числа заводчиков из купцов и крестьян.
Можно констатировать, что в конце XVIII в. в России процесс складывания капиталистиче-ских производственных отношений стал необратимым, хотя в экономике господствовало крепост-ничество, оказавшее огромное влияние на формы, пути и темпы развития капитализма и опреде-лившее в конечном счете с конца XVIII в. экономическое отставание России от других европей-ских стран.
В архитектуре каменных церквей преобладали пятиглавые соборы и небольшие храмы с одной или пятью главами. Художники любили украшать наружные стены церквей каменным узором кокошников, карнизов, колонок, оконных наличников, иногда разноцветных изразцов. Главы, поставленные на высоких шеях, приняли вытянутую луковичную форму. Каменные шатровые церкви строились еще в первой половине XVII в. Позже шатровые храмы остались достоянием русского Севера с его деревянным зодчеством.
В конце XVII в. появляется новый стиль, получавший иногда неправильное название «русского барокко». Храмы имели крестовидную форму, и главы их стали располагаться также крестовидно вместо традиционной расстановки по углам. Стиль подобных церквей, необыкновенно эффективных по их богатой внешней декорации, получил название «нарышкинского», потому что лучшие церкви такой архитектуры были построены в усадьбах бояр Нарышкиных. Прекрасным его образцом является церковь в Филях, под Москвой. Постройки такого рода воздвигались не только в России, но и на Украине. Необыкновенно стройные и в то же время богато украшенные колонками, наличниками, парапетами здания этого стиля восхищают своей красотой. Этот стиль по территории его распространения можно было бы назвать украинско-русским.