Украинское казачество или черкасы появились в 15 веке на окраинах Речи Посполитой.
Первой их территорией расселения была южная Киевщина и восток Подолья. Затем казаки расселились на Днепр и в Запорожье и их так и начали называть – днепровскими и запорожскими казаками.
Украинское казачество было очень крупным и также включало севрюков, сечевых, реестровых, охочекомонных, надворных и слободских казаков. А в 1663 году появились малороссийские казаки, которые отказались от присяги королю Речи Посполитой и перешли на службу в Россию.
Наибольший расцвет казачества пришелся на 18 и 19 века.
В 1709 Запорожская Сечь была ликвидирована войсками Петра Первого в рамках Северной войны (просто казаки выступали на стороне Швеции). После казаки хотели основать Каменскую Сечь под протекторатом Османской империи, но ничего не вышло из-за тандема гетмана Скоропадского и российские войска. А потом под протекторатом Крымского ханства недолго просуществовала Алешковская Сечь с 1711 по 1734 годы. В 1733 году крымский хан дал казакам грамоту на присягу Анне Иоановне, что ознаменовало создание Новой Сечи.
Казачество жило в хуторах, имело свое хозяйство, занималось охотой, а также участвовало в военных действиях в качестве наемной силы. В России казачество регулярно пополнялось из числа беглых крестьян.
