Наполеон Бонапарт (1769-1821), французский император в 1804-14 и в марте —
июне 1815. Уроженец Корсики. Начал службу в войсках в 1785 в чине младшего
лейтенанта артиллерии; выдвинулся в период Великой французской революции и при Директории. В ноябре 1799 совершил государственный переворот , в результате
которого стал первым консулом, фактически сосредоточившим в своих руках с течением времени всю полноту власти; в 1804 провозглашен императором.Установил диктаторский режим. Провел ряд реформ (принятие гражданского
кодекса, 1804, основание французского банка, 1800, и др.). Благодаря
победоносным войнам значительно расширил территорию империи, поставил в
зависимость от Франции большинство государств Зап. и Центр. Европы.
Поражение наполеоновских войск в войне 1812 против России положило начало
крушению империи Наполеона I. Вступление в 1814 войск антифранцузской коалиции в Париж вынудило Наполеона I отречься от престола. Был сослан на остров
Эльба. Вновь занял французский престол в марте 1815. После
поражения при Ватерлоо вторично отрекся от престола (22 июня 1815). Молодость Наполеона происходила из небогатой
корсиканской дворянской семьи Шарля и Летиции Буонапарте (всего в семье было
5 сыновей и 3 дочери). Учился в королевской военной школе в Бриенне и в
Парижской военной школе (1779-85) , которую окончил в чине лейтенанта. Публицистические произведения Наполеона периода Революции говорят о том, что он разделял тогда якобинские настроения.
Назначенный начальником артиллерии в армию, осаждавшую занятый
англичанами Тулон, Бонапарт осуществил блестящую военную операцию. Тулон
был взят, а сам он получил в 24 года звание бригадного генерала (1793). После термидорианского переворота Бонапарт отличился при разгоне
роялистского мятежа в Париже (1795) , а затем получил назначение
командующим Итальянской армией. В итальянском походе (1796-97) во всем
блеске проявился полководческий гений Наполеона. Австрийский генералитет
ничего не смог противопоставить молниеносным маневрам французской армии,
нищей, плохо экипированной, но воодушевленной революционными идеями и предводительствуемой Бонапартом. Она одерживала одну победу за другой:
Монтенотто, Лоди, Милан, Кастильоне, Арколе, Риволи. Итальянцы восторженно
встречали армию, несущую идеалы свободы, равенства, избавлявшую от
австрийского владычества. Австрия потеряла все свои земли в Северной Италии,
где была создана союзная с Францией Цизальпинская республика. Имя Бонапарта
гремело по всей Европе. После первых же побед Наполеон стал претендовать на самостоятельную роль. Правительство Директории не без удовольствия отослало
его в египетскую экспедицию (1798-1799). Идея ее была связана со стремлением
французской буржуазии конкурировать с английской, активно утверждавшей свое
влияние в Азии и в Северной Африке. Однако закрепиться здесь не удалось: воюя
с турками, французская армия не нашла поддержки у местного населения.
