Ячейки по оказанию услуг гостеприимства путешествующим возникли в период становления современной цивилизации. Путешествуя с разной целью и намерениями (паломничество, торговля и т.д.), люди нуждались в приюте, питании и отдыхе.
Древнейшие упоминания в письменностях Древнего Египта о местах для размещения путешествующих свидетельствуют о том, что история развития гостиничного бизнеса неразрывно связана с путешествиями.
В эволюции мирового гостиничного хозяйства выделяют периоды, соответствующие историческим этапам развития общества:
• Древний мир;
• Средневековья;
• Новое время;
• Современный.
Древний мир ( тысячелетия до н. Н.э. - 476 г. н. Э)
Активное развитие торговли и связанных с ней путешествий обусловили необходимость организации для путешественников не только услуг питания, но и ночлега, безопасности, а также обеспечение отдыха для вьючных животных. С целью удовлетворения потребностей и предоставление гарантии для повторных приездов путешественников горожане городов строили помещения для ночлега, склады для товаров, стойла для лошадей и верблюдов.
Первые памятники организованного строительства, найденные на территории Ближнего Востока, датировано II тысячелетием до н.э. В частности дома для купцов и путешественников строили на транзитных путях возле водных источников.
В этот период общественного развития, как считают историки, появились первые гостиные и постоялые дворы - прообразы современных гостиниц и ресторанов. Например, упоминание о таверны содержатся в античных манускриптах, одним из которых является Кодекс царя Вавилона Хаммурапи, написанный примерно в 1700 г. до н.э.
В Древней Греции в I тысячелетии до н.э. таверны играли большую роль в социальной и религиозной жизни. Одновременно их количество было незначительным, поскольку путешественники передвигались по стране медленно и многим из них приходилось рассчитывать на услуги гостеприимства в частных домах.
Развитие торговли, особенно в таких городах, как Рим, Афины, и связанные с ней длительные путешествия обусловили появление постоялых дворов - одно-, двухэтажных домов с отдельными комнатами для путешествующих. В некоторых из них существовала комната для умывания. Кроме ночлега за отдельную плату путешественники могли питаться, заменить лошадей или починить упряжь, повозки.
Наибольшее количество постоялых дворов было на территории Римской империи. Древнеримские постоялые дворы располагались вдоль главных дорог в городах и поселениях на расстоянии друг от друга примерно 25 миль (40,225 км).
Во времена владычества императора Октавиана (63 год до н.э. - 14 год н.э.) появились так называемые: mansiones и stationes. их можно считать первыми очагами по предоставлению гостиничных услуг.
Особенностью эллинистического периода явилось широкое распространение греческого языка и культуры на территориях, вошедших в состав государств диадохов, которые образовались после смертиАлександра Македонского на завоёванных им территориях, и взаимопроникновение греческой и восточных — в первую очередьперсидской — культур, а также возникновение классического рабства.
Начало эллинистической эпохи характеризуется переходом от полиснойполитической организации к наследственным эллинистическиммонархиям, смещением центров культурной и экономической активности из Греции в Малую Азию и Египет.