Цели СССР на международной арене после Второй мировой войны - противостояние капитализму и "экспорт революции" в другие страны. После того, как был сформирован блок социалистических стран, его территория была использована для стратегического военного противостояния в Европе. В то время, как ядерный паритет между СССР и США делал невыгодным прямой военный захват Западной Европы, основной стратегической целью стала организация социалистических революций в развивающихся странах. Часто это приводило к противостояниям, в которых СССР и США поддерживали разные стороны гражданских конфликтов в этих странах (Корейская война, Вьетнамская война, Афганская, и др.) или кризисам, возникающим в результате перехода той или иной страны под контроль СССР (Карибский кризис).
В то время, как на геополитической арене эти цели реализовывались относительно успешно, слабостью СССР было его экономическое развитие и политическое единство. В результате, экономический кризис в СССР перешел в политический, и блок социалистических стран уже не мог поддерживаться. Все страны, которые были приведены в этот блок военной силой по итогам Второй Мировой (Польша, Чехословакия, Венгрия, и т.д.) покинули его. В странах же, в которых победили социалистические революции уже во время Холодной войны (Куба, Вьетнам) социалистические режимы сохранились и после падения СССР.
Планы военно-политических блоков в Европе. Вконце XIX — начале XX в. в Европе сложилось два противоборствующих военно-политических союза: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанта (Франция, Россия, Великобритания). Они вынашивали грандиозные планы по переустройству мира.
Англия стремилась стать еще более «Великой Британией», призванной подчинить своему влиянию большую часть мира. Германия строила планы создания «Великой Германии», «Срединной Европы», которая охватывала бы Австро-Венгрию, Балканы, Переднюю Азию, Прибалтику, Скандинавию, Бельгию, Голландию и часть Франции, она хотела стать огромной колониальной империей, имеющей сферу влияния в Южной Америке. Франция стремилась не только вернуть Эльзас и Лотарингию, но и присоединить Рур, расширить колониальную империю. Россия хотела овладеть черноморскими проливами, расширить влияние в районе Тихого океана. Австро-Венгрия добивалась разгрома Сербии, чтобы укрепить свою гегемонию на Балканах. Широкие захватнические планы строили США и Япония.
К 1914 г. гонка вооружений в мире достигла огромных размеров. Германия, не сокращая морскую программу, лихорадочно увели-
чивала и сухопутную армию. Вместе со своей союзницей Австро-Венгрией она имела в распоряжении 8 млн человек, обученных военному делу. В лагере Антанты насчитывалось большее число обученных военному делу, но германская армия была технически лучше оснащена. Страны Антанты также быстро увеличивали свои вооруженные силы. Однако военные программы Франции и России запаздывали. Их выполнение планировалось только на 1916 — 1917 гг.
Германский план войны, предусматривавший быструю (молниеносную) войну на двух фронтах — Западном и Восточном, разработал Шлиффен. Главная идея заключалась в нанесении удара по Франции через Бельгию. Целями операции были окружение и разгром французских армий. Против русских армий сначала предусматривались оборонительные действия ограниченными силами. После разгрома французов предполагалось перебросить войска на восток и нанести поражение России.
Планы французского командования носили в основном выжидательный характер, поскольку и в военно-промышленном отношении, и по численности армии Франция уступала Германии. Англия не стремилась к широкому участию в сухопутной войне, надеясь всю ее тяжесть переложить на Россию и Францию. Русские политические и стратегические интересы требовали направления главных усилий против Австро-Венгрии.
Балканские войны.Преддверием Первой мировой войны называют Балканские войны. Они начались как завершающий этап в освобождении Балканского полуострова от многовекового турецкого ига. В ходе Первой Балканской войны 1912—1913 гг. Сербия, Черногория, Греция и Болгария быстро разгромили турецкие войска. Сыгравшая решающую роль в Первой Балканской войне Болгария укрепила свои позиции, что вызвало недовольство ее союзников. Результатом стала Вторая Балканская война 1913 г. Болгария, которую поддерживали Германия и Австро-Венгрия, была разгромлена и потеряла часть своих недавних завоеваний.