Территория и административное деление Российской империи.К началу XX в. закончилось территориальное оформление Российской империи. В ее состав, помимо Великороссии, входили Прибалтика, Правобережная Украина, Белоруссия, часть Польши, Финляндии, Бессарабия, Северный Кавказ и Закавказье, Казахстан и Средняя Азия. В вассальной зависимости от России находились Бухарский эмират и Хивинское ханство. В 1914 г. под протекторат России был принят Урянхайский край (Тува). По своим размерам — более 22 млн. км2 (16,8% обитаемой суши) — она занимала второе место в мире, уступая только Британской империи.
Положение Российской империи было очень уязвимым с точки зрения внешней угрозы в силу ее материкового расположения на севере и в центре Евразии. Так, США «находились под защитой двух океанов» — Тихого и Атлантического, Великобритания и Япония располагались на островах, что делало их практически недосягаемыми для сухопутных армий противника. В начале XX в. это был основной вид вооруженных сил. Поэтому Россия была вынуждена содержать в мирное время самую большую по численности армию (в отдельные периоды до 1,4 млн. человек).
Политическая система.Формой правления в Российской империи была наследственная монархия. Император обладал самодержавной властью, все жители являлись его подданными. Мужчины, достигшие 20 лет, были обязаны присягать на верность императору. Члены семьи императора и его родственники составляли императорский дом. Их положение закреплялось особым законом (Учреждением об императорской фамилии).
